“太空探索永无止境，同学们好！很高兴在问天实验舱与大家继续探索科学奥秘！”12日下午4时许，随着航天员陈冬的声音通过信号传至千家万户，神舟十四号航天员乘组3名新晋“太空教师”陈冬、刘洋、蔡旭哲如约与大家见面，正式开启“天宫课堂”第三次太空科学之旅。
这是“天宫课堂”首次在问天实验舱中授课，由蔡旭哲老师“掌镜”，陈冬和刘洋两位老师首先带大家仔细参观了这间今年7月才刚刚入轨对接的“新教室”。
“与天和核心舱不同，问天实验舱里的睡眠方向是纵向的。在地面我们没办法竖着睡觉，但在太空微重力环境下，任意方向睡眠的感觉都是一样的。”睡眠区、厨房、卫生间……刘洋边飞边展示介绍，“问天实验舱具备独立支撑乘组在轨生活的能力和完整的控制系统，如果核心舱遇到紧急情况，问天实验舱可以作为整个空间站的核心接管控制空间站。”
作为空间站首个科学实验舱，问天实验舱里部署着功能各异的科学实验柜。能够提供密闭洁净操作环境的科学手套箱、满足-80℃储藏条件的低温存储柜和被称为“动植物太空旅馆”的生命生态实验柜等科学实验柜相继在航天员老师的镜头中亮相，让同学们大开眼界。
水是最常见的流体，也是太空授课的“老朋友”。这次，航天员老师再次用水开启了天地对比实验。陈冬将三根不同粗细的塑料管插入装满水的培养皿，几根塑料管中的液面先后迅速上升到管顶。陈冬说，这是因为太空没有重力束缚，表面张力作用会驱动液面迅速持续地上升。
“这个简单的实验涉及复杂的原理。科学家就是通过研究这些看似简单的现象，利用背后的原理去解决问题。比如航空器的燃料贮箱、空间热管都利用了毛细作用。”刘洋进一步解释道。
毛细效应实验让中国科学院附属实验学校高一学生陈艺岭非常惊奇，“太空中的实验现象和地面上看到的大不一样，在地面上，液面上升到一定高度就停止了，无法达到理想中的效果。这给了我很大启发，也让我对追求精准的科学精神有了更深刻的认识。”
授课中，航天员老师还演示和讲解了水球变“懒”实验、太空趣味饮水、会调头的扳手等物理实验，并留下思考题，天地现象的不同引发同学们惊叹和思考。
时针拨回今年9月9日，来自北京、湖北、云南等全国13个省市30余所学校的学生参与到拟南芥“从种子到种子”的全生命周期实验中，与神舟十四号航天员一起种植拟南芥种子，并从这天开启了天地同步进行观察记录。他们把这些拟南芥亲切地称作“小南”。
10月12日，同学们把精心栽种了一个多月的“小南”带到了地面课堂，云南省大理州实验小学六年级的白族学生梅子言作为代表，向航天员老师汇报了“小南”的生长情况。
“9月9日，我们播下了对照组野生型和实验组早开花型两类种子……10月3日，实验组的拟南芥开花了……这几天，对照组的‘小南’还没抽薹。”梅子言说，经过基因编辑的早开花种子的开花期真的提前了很多。
“非常棒！给你点赞，小小科学家。”陈冬竖起大拇指。紧接着，他佩戴上混合现实眼镜，让同学们跟随他以第一视角观察空间站中已经移入手套箱里的“小南”，并剪下了“小南”的植株，放入冻存管。这些采集下来的植株将存放在低温存储柜中，由航天员带回地面进行科学研究。
约50分钟的精彩授课和天地互动交流，让在各地聆听的同学们受益良多。“航天员老师带领我们了解了问天实验舱，如果有机会，我也想到太空中探索一番。”云南省大理州下关一中初二学生张焙惜是个“航天迷”，她说自己要努力学习，长大后为航天事业作贡献。
从约400名参加现场活动的中小学生代表，到通过电视和网络收看授课的广大青少年，都从太空课中的一项项实验、一幅幅画面中，感受到了深邃宇宙的别样魅力。
身临其境的科普体验，让太空梦不再遥远。从“天宫课堂”第一课中国空间站首次亮相，到二次授课引入空间科学实验内容，再到这次航天员与青少年一起观察空间科学实验，不到1年时间里，中国空间站已经三次开讲，迎来两届太空老师。随着空间站建设的逐渐成熟，太空授课不断拉近公众尤其是青少年与太空和科学的距离，托举起天马行空的科学畅想。
“从展示有趣的实验现象到带着孩子们参与科研过程，‘天宫课堂’逐渐更立体、更深入。未来，科学探索之门将越开越大，让投身太空事业的种子在孩子们心中生根发芽。”太空授课科普专家组成员、北京交通大学副教授陈征说。
今年6月入驻空间站以来，刘洋每天折一颗纸星星，放进来自地球的“漂流瓶”。如今，“漂流瓶”中已装满小星星。授课迎来尾声，她寄语同学们：“希望你们心怀山海，眼有星辰，仰望星空，脚踏实地，共同创造更加精彩的未来！”话音未落，她张开手，掌心中五颜六色的纸星星飞向空中。
五彩缤纷的太空梦想，也飞入孩子们的心中。
（新华社北京10月12日电）
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