被称为“欧洲三雄”之一的“鹰狮”战机接连失去国外订单——
“明星”战机滞销的背后
■付晓伟 吴明宇 赵镜然
瑞典“鹰狮”战机。资料照片
近期，加拿大新一轮战机采购争端再起。在加拿大下议院的一次听证会上，瑞典萨博公司公开对加拿大在战机采购竞标环节“偏袒”洛马公司表示不满。今年3月，加拿大宣称将斥资150亿美元采购88架F-35战机，但随后澄清，采购F-35的合同还没有签署，双方仍就成本、交付时间等问题进行谈判。
这次争端从表面上看，加拿大依旧保留了与萨博公司谈判的可能性。萨博公司对这种“陪跑”方式表示强烈不满。这不是萨博公司第一次丢掉订单。近年来，“鹰狮”被F-35、“阵风”等战机“抢单”的情况屡见不鲜。
遥想当年，“鹰狮”是名副其实的“明星”战机。自20世纪90年代诞生以来，集轻型、多功能、低成本等优点于一身的“鹰狮”战机，与“台风”战机、“阵风”战机并称为“欧洲三雄”，受到捷克、匈牙利、英国等国空军青睐，销量超过200架。
今日的“鹰狮”已然风光不再。2021年5月，“鹰狮”战机在克罗地亚战机竞标中遗憾落选；不到半年时间，“鹰狮”战机又因不符合芬兰要求，再次与订单失之交臂。那么，曾经拥有耀眼光环的“鹰狮”战机，命运缘何如此急转直下？请看解读。
名列“欧洲三雄”的“明星”战机
2014年，巴西空军豪掷54亿美元采购36架“鹰狮”战机，再次刷新萨博公司的外销纪录。
“鹰狮”战机为何备受青睐？
20世纪80年代，正值冷战两大阵营“斗法”的关键阶段。彼时，一架挪威反潜巡逻机在巴伦支海上空执行侦察任务。突然，一架苏-27从挪威战机下方高速掠过，像手术刀般在发动机上划出一道口子，挪威战机险些坠海。
苏-27大量服役，给西方国家防空系统造成极大压力。1979年，瑞典军方决定研制一款先进战机，取代老旧的“雷”式战机，瑞典航空“龙头”企业萨博公司敏锐地嗅到了商机。
项目设计初期，瑞典军方对新战机提出了苛刻要求：高性能、低成本、“一机多用”。当时，世界战机大多功能专一，“一机多用”是一个不小的研发难题，而瑞典军方要求新战机能够执行对空、对地战斗和侦察任务。
“鹰狮”战机项目总监伊瓦尔松选择另辟蹊径：采用鸭翼布局，将机翼和前翼的前缘后掠角设定为45°和43°，使战机在所有高度上均能实现超音速飞行；广泛使用复合材料，降低维护成本，减轻战机重量，挂载更多武器和雷达。
然而在1989年和1993年，“鹰狮”原型机在两次试飞中接连发生坠机事故。特别是第二次坠机，发生在斯德哥尔摩水节的公开表演中，成千上万的民众目睹了飞机在做翻滚动作时突然失控、试飞员弹射逃生的全过程。这给“鹰狮”项目推进蒙上一层阴影。不过，萨博公司在“鹰狮”项目上保持开放态度，几小时后向国人公开宣布了这起事故细节。
鉴于“鹰狮”项目对瑞典的重要性，瑞典政府一周内发起了两次民意调查，结果显示大多数民众赞成完成战机研制。公众支持给予科研人员莫大信心，“鹰狮”大难不死，项目得以继续。
又一年后，萨博公司制造出5架原型机和2架生产型战机，“鹰狮”进入全面试飞和评估阶段。其飞控软件问题在升级后，也得到彻底解决。瑞典一位试飞员回忆道：“‘鹰狮’战机性能令人印象深刻——它是如此可控，如此敏捷，气动和操纵系统协调一致，迷你操纵杆也备受飞行员的青睐，不仅易于飞行，降落也变得简单容易。”
很快，瑞典空军凭借一种机型、一套备件和一种培训计划，快速建立了一支多用途战机机队。除瑞典空军外，“鹰狮”战机外销颇为成功，列装到捷克、匈牙利、泰国、南非等多个国家空军。
“鹰狮”战机的出口成功主要有3个因素：一是操作成本较低；二是拥有先进的航电系统，并全面兼容北约标准；三是设备维护简单，减少了维护人员一半的工作量。这些突出优势，擦亮了“鹰狮”战机的“金字招牌”，并与“台风”战机、“阵风”战机并称为“欧洲三雄”。
“鹰狮”战机为何不香了
最大的危机往往潜伏在成功登顶的背后。就在2014年的“巴西大单”之后，2015年埃及空军拒绝了萨博公司的推销，选择采购“阵风”战机。紧接着的2018年，在保加利亚空军战机招标中，“鹰狮”战机又输给了F-16战机。
雪上加霜的是，即便萨博公司表示“鹰狮”战机可以先租后送，“老主顾”捷克军方依然不为所动。海外市场节节败退，销量呈断崖式下降，名列“欧洲三雄”的“鹰狮”战机为何不香了？
纵观世界军事装备发展，随着五代机批量列装欧洲空军，各国更倾向于采购优势明显的先进战机，实现对他国军事力量的降维打击。而“鹰狮”作为上一代战机，在竞争态势上明显处于下风。
更糟糕的是，在竞争激烈的国际军贸市场上，“鹰狮”战机既要面对五代机的全面碾压，又要与“后起之秀”进行角逐，生存空间被进一步挤压。2022年，韩国FA-50战机首次进入欧洲市场，便从波兰空军手中收获48架战机订单。
为增加对外出口吸引力，2016年，萨博公司对“鹰狮”战机进行全面升级。与上一代战机相比，“鹰狮E”拓展了外挂能力，改进了航电设备，动力更强、火力更猛。即便如此，“鹰狮E”也是“叫好不叫座”，市场上依然难以破冰。
实际上，“鹰狮E”经过全面升级，成本也随之水涨船高，价格优势不复存在。再加上“鹰狮”升级正赶上F-16退役潮，大量F-16退役后低价促销，很多小国可以低价采购二手战机，再投入很少资金对其进行升级，比采购“鹰狮E”要划算得多。此外，“鹰狮E”机身尺寸也有所增加，最大起飞重量从14吨增至16.5吨，导致战机机动性有所下降。
对此，萨博公司不惜通过转让技术、降低生产成本来吸引海外客户。面对印度军方发布的战机招标，瑞典方面表示，可以提供“鹰狮E”全部生产技术，并帮助印度在本土建立工厂。结果令人大跌眼镜，印度依然选择采购“阵风”战机。
看似偶然，实则必然。翻看两国军贸历史，一切有迹可循——1978年，萨博公司与印度军方签订“雷”式战机采购协议，美国却横插一手，对“雷”式战机发动机实施禁运，导致交易最终流产。
与“雷”式战机相比，“鹰狮E”采用的国外技术和零部件更多，生产过程需要多国协同完成。特别是2019年以来，受全球新冠肺炎疫情影响，“鹰狮”战机材料供应受限，生产和交付速度十分缓慢。2014年，萨博公司与巴西空军签订采购协议，直到2022年才开始交付。凡此种种，“鹰狮”战机销量不佳也是意料之中。
下一代战机研制计划前景不明
眼见“鹰狮”战机风光不再，萨博公司很早就对外宣布独立研发五代机FS-2020，希望以瑞典行业“龙头”的优质资源，打造出更加出众的高性能战机。
从立项到首飞，FS-2020项目用时15年。令人无奈的是，试飞过程中，萨博公司发现FS-2020各项指标与五代机相差甚远。在经济复苏乏力的背景下，瑞典军费预算不到80亿美元，萨博公司无力承担资金和技术上的双重压力，只能忍痛中止了FS-2020项目。
过去，萨博公司一直紧跟世界航空技术的发展步伐，先后研发出“雷”式、“鹰狮”等多款“明星”战机。但随着现代战机研发难度越来越高，萨博公司有些力不从心，无论是“鹰狮E”还是FS-2020，都无法摆脱对国外先进技术的依赖，发动机、雷达等核心部件均是直接购买或者合作研发。
2020年，瑞典加入英国“暴风”六代机项目，希望通过国际合作降低研发成本。当前，欧洲六代机分为英国“暴风”和法国“未来空中作战系统”两个项目。这种“分裂”情况与当年“阵风”战机、“台风”战机研制如出一辙。可以预见，即使“暴风”项目成功投产，也难免遭遇同行恶性竞争，成本提升、销路变窄的局面不可避免。这种情况下，“暴风”六代机项目能否稳步推进，挑战不小。
对此，瑞典似乎也没有下定决心，频频游离在合作边缘。今年8月，萨博公司首席执行官约翰森表示，将暂时退出“暴风”六代机项目，这一决定引发了项目主导者英国的不满。有消息称，英国已邀请日本联合研发“暴风”六代机。换句话说，瑞典已经被英国淘汰出局。
可以看出，不论是单干还是合作，萨博公司的新战机研发工作迟迟未有实质性进展。过去，让“萨博品牌”畅销全球的是机动灵活、价廉质优。一旦失去这个优势，“鹰狮”战机必然会失去核心竞争力，受到海外市场冷遇。面对竞争激烈的国际军贸市场，萨博公司能否重拾昔日荣光，打造更多的优质产品，我们将继续予以关注。
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