以色列“苍鹭”无人机。
据印度媒体报道，印度军队近期将加速推进“猎豹”计划，对现有的“苍鹭”无人机进行武器化升级。该计划由印度国防部高级机构审议通过、印空军牵头，核心目的是在制造商以色列航空航天工业公司的协助下，联合印度本土制造企业，为“苍鹭”无人机配备激光制导炸弹、空对地导弹和反坦克导弹等武器，以实现察打一体作战能力。
近年来，无人机在几场局部战争中发挥出较大的军事价值，其在对地精确打击特别是对敌装甲毁伤方面效能不凡，可以实现以低成本攻击高价值军事目标的战略作用。鉴于此，印军对无人机装备发展与运用愈加重视。在印军列装的诸多型号无人机中，“苍鹭”无人机被选中进行武器化升级有3方面原因。
其一，摆脱美国技术封锁。印度是当前世界上第三大军用无人机进口国，其进口的军用无人机主要来源于美国和以色列。美国的军备出口管制要求十分苛刻，不仅对用户进行持续跟踪，还对产品的实际部署运用作出限定。印度高额采购的美国“掠食者”和“捕食者”无人机只能用于战场情报侦察，不具备攻击能力。印度为摆脱美国军备出口管制技术封锁带来的影响，将目光转向以色列无人机。
其二，拉动本国军工发展。20世纪80年代，印度开始探索无人机自主研发，历时数十载收效甚微。相比之下，以色列军工技术较为先进，其轻武器、防空系统、无人机等装备性能优越，在国际军火贸易市场口碑较好。印度在与以色列签订军火贸易订单时，往往会提出生产商提供技术转让或建立研究中心、以色列军工企业与印度合资建厂、相关产品或部件在印度本土生产等附加条件，寻求与以色列建立长期战略合作，以带动印度国防工业体系发展。
其三，节省新型武器采购经费。受新冠肺炎疫情等因素影响，印度国内经济持续低迷，用于新型武器采购的国防预算捉襟见肘。同时，印度政府及军队内部屡屡出现腐败问题，军费开支难以有效落实。在此情况下，印度把与美国签订的“捕食者”无人机采购订单改为租赁。印度媒体称，放弃采购美国无人机所节省的成本，除用于“苍鹭”无人机的升级改造外，还可用于采购印度国产“光辉”战斗机和轻型战斗直升机，以支持“印度制造”计划。
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