9月，美海军“拉什莫尔”号两栖船坞登陆舰在日本参加演习。
据美国“防务新闻”网站报道，近日，美国海军陆战队表示，对美海军2024财年两栖舰艇退役计划持反对态度。报道称，美海军计划停止对老旧两栖舰艇的升级维护，并逐步将其退役，同时停止采购新的两栖舰艇。美海军陆战队认为，该计划一旦落实，将极大影响其部署能力。
舰艇运维成本高，海军希望“一刀切”
据外媒报道，美海军计划从现在到2025财年退役12艘两栖船坞登陆舰。目前，美海军已退役2艘两栖船坞登陆舰，并计划于2023财年和2024财年各退役4艘，2025财年再退役2艘。同时，美海军声称，在完成第3艘圣安东尼奥级两栖船坞登陆舰的采购后，将终止该级舰的后续采购计划。这意味着美海军将只采购3艘新舰来填补12艘两栖船坞登陆舰退役后的空缺。未来，美海军两栖舰艇的数量将维持在24艘至26艘，低于其原本31艘的需求下限。
事实上，美海军退役两栖舰艇，主要是出于成本和维护考虑。首先，相比其他舰船，美海军两栖舰艇的妥善率偏低，导致维修费用居高不下。美海军水面舰艇部队发言人亚伯拉罕森表示，相比使用率同样很高的阿利·伯克级驱逐舰，美海军两栖船坞登陆舰的妥善率只有50%，远低于前者。同时，随着时间推移，因频繁使用而日渐老化的两栖船坞登陆舰所需维护时间逐渐增加，维护工作也更为复杂。亚伯拉罕森称，从2019年至今，两栖船坞登陆舰的平均港内维护时间已增至461天，导致多艘两栖船坞登陆舰无法承担计划内的任务。美海军2024财年预算备忘录声称，计划于2023财年退役的4艘两栖船坞登陆舰，目前每艘维护费用达1.5亿美元，若维持使用5年，每艘将花费10亿美元。
其次，升级效率低使得美海军对两栖舰艇充满失望。惠特贝岛级“托尔图加”号两栖船坞登陆舰于1990年服役，2018年开始进行升级延寿。截至目前，该舰升级延寿已花费2亿至3亿美元，但仍有20%的升级延寿工作尚未完成，仍不具备航行和部署能力。
此外，美海军还面临巨大财政压力。到2026财年为止，美海军每年需为哥伦比亚级战略导弹核潜艇项目投入90亿美元。在此情况下，美海军宁愿将节省下来的经费用于其他领域，也不愿花钱维修这些老旧两栖舰艇，即便其中几艘还有至少十几年的使用寿命。
部署舰艇数量少，陆战队表示不满
分析人士认为，由于美海军不是两栖舰艇的主要用户，因此退役计划不仅对其影响很小，还能使其资金更为充裕。相比之下，主要依靠两栖舰艇运输远征部队、执行快速反应任务的美海军陆战队则对该退役计划十分不满，称该计划将很大程度上影响其快速反应能力。
根据美海军的“力量生成模型”，美海军需要在海上一直保持至少部署3个搭载海军陆战队远征部队的两栖戒备群，其中2个在太平洋海域活动，1个在欧洲、非洲或中东地区附近海域活动。每个两栖戒备群由1艘搭载固定翼舰载机的两栖攻击舰和2艘搭载直升机、登陆艇的两栖船坞登陆舰组成，共可运输2200名海军陆战队队员，承担空中、海洋和水际滩头的相关作战任务。按照目前状况，美海军想在海上保证1个两栖戒备群的部署都很勉强。美海军陆战队负责计划、政策和行动的副司令弗内斯在接受采访时表示，尽管海军陆战队已做好准备，但没有舰艇支援他们进行训练和部署。弗内斯称，根据“力量生成模型”，所有舰艇的妥善率应达到80%，两栖舰艇的10年平均妥善率应达到63%，而目前只达到约45%。
几方博弈考量多，退役前景难预料
目前来看，对于美海军提交的两栖舰艇退役计划，美国会否决的可能性较大。此前，美国会参众两院武装部队委员会已否决了美海军提交的2023财年退役4艘两栖舰艇的相关计划，并批准资金要求美海军在2024财年购买新的两栖船坞登陆舰。弗内斯表示，美海军应以新舰艇1∶1替换的方式退役老旧两栖舰艇，以保证数量始终充足，否则美海军将不得不在国会要求下继续维持老旧的两栖舰艇。同时，美海军可采取批量采购方式降低购买成本，至少可节省19亿美元的经费。
分析人士认为，两栖舰艇退役问题涉及美国会、美海军和美海军陆战队三方，三方角色不同，利益也不同，或将使两栖舰艇退役问题陷入“拉锯战”。此外，两栖舰艇退役问题的深层原因是资源不足，一方面是由于美国国内经济问题愈发突出，另一方面也与美国海军长期保持全球高强度部署导致舰艇故障频发有关。受多重因素影响，美海军两栖舰艇退役问题如何解决，仍需时间观察。
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