美国环保监管机构裁定，埃隆·马斯克的人工智能公司xAI在田纳西州孟菲斯为其大型数据中心配套使用数十台甲烷燃气轮机发电的做法违法，令长期抗议这一项目的当地社区人士大呼“终于等到转机”。
过去一年半里，xAI一直围绕这些“卡车大小”的燃气轮机与地方监管部门周旋，主张这些为孟菲斯“巨像一号”（Colossus1）和“巨像二号”（Colossus2）数据中心供电的设备属于豁免项目，无需办理空气质量排放许可。美国环境保护署（EPA）15日公布最新裁定，明确这些燃气轮机不再享受相关豁免政策，即便以“可移动”或“临时”名义布置，运营仍须依法取得排污许可，因此xAI现行做法违反联邦规定。
xAI此前在“巨像一号”启用便携式燃气轮机时，利用了当地郡级法规的“漏洞”：只要设备在同一地点停留不超过364天，就可免于办理排污许可。在高峰时期，最多有35台此类发电机直接为该数据中心供电；随后xAI为其中15台补办了许可证，目前现场有12台持证设备在运行。按照EPA新规，相关燃机的许可审批权将上收联邦层面，但当局是否以及如何追溯处罚尚未明朗，EPA发言人未就执法层面回应媒体进一步提问。
这项裁定被视为孟菲斯社区活动人士的一场重要胜利，他们从这些便携式燃气轮机投入使用起就持续抗议，认为数据中心距离多个历史上以非裔居民为主的社区仅数英里，却在本已承受较重污染负担的区域进一步叠加环境风险。美国全国有色人种协进会（NAACP）环境与气候正义项目负责人阿布雷·康纳指出，当地的空气、水和土地“不是亿万富翁逐利的玩具”，该组织去年7月已以《清洁空气法》被违反为由对xAI提起诉讼，直指这些“未获许可”的燃气轮机违法排放。
甲烷燃气轮机在运转过程中会向大气排放氮氧化物等有害物质，被认为与癌症、哮喘及其他上呼吸道疾病的发病风险上升密切相关。EPA发言人表示，机构评估认为，新规落地执行后，到2032年每年可净减少多达296吨氮氧化物排放，被视为对区域空气质量的一项实质性改善。
对于以聊天机器人Grok为代表的xAI业务而言，这些燃气轮机被公司视为驱动超级计算集群所需“额外电力”的关键来源。公开信息显示，“巨像一号”数据中心满负荷时耗电量达150兆瓦，相当于约10万户家庭的用电水平，而xAI仍在推进进一步扩容。马斯克曾在2024年夏天仅用122天便将“巨像一号”从选址推进到投入运行，刷新了当地建设数据中心的速度纪录。
体量更大的“巨像二号”建筑面积约100万平方英尺，于2025年在孟菲斯市界附近、密西西比州南海文（Southaven）开工建设，当前同样依赖数十台燃气轮机供电。据《密西西比今日》报道，该园区共布置了59台发电机，其中18台被归类为“临时设备”，尚未取得空气质量许可。此外，xAI在南海文的第三个数据中心项目也于上周刚刚启动，马斯克在社交平台X上发文称，这一超算系统被命名为“MACROHARDRR”，规划电力需求接近2吉瓦，进一步加剧外界对区域能源结构与环境负担的担忧。
南方环境法律中心高级律师阿曼达·加西亚指出，EPA的最新裁定已“清楚表明企业从未被允许在未获许可的情况下建设和运行甲烷燃气轮机，也不存在通过临时、可移动等形式规避审批、绕道搭建小型电厂的漏洞”。该机构与NAACP先前共同向xAI发出拟起诉通知，加西亚表示，希望地方公共卫生部门据此迅速采取行动，确保遵守联邦法律，也为附近居民提供更有力的污染防护。
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