在科技创业圈，标榜“名校辍学”的创始人正在重新成为资本追逐的对象，尤其是在当下由人工智能掀起的新一轮创业浪潮中。尽管多项研究显示，大多数成功创业公司创始人仍拥有本科学历甚至研究生学位，但“不拿文凭直接下场创业”的故事，再次在创投圈走红。
在硅谷叙事中，史蒂夫·乔布斯、比尔·盖茨、马克·扎克伯格等未完成大学学业却缔造科技巨头的传奇，长期强化了“辍学=天才创业者”的想象。不过，相关研究数据表明，真正做到规模化成功的创业者，大多数还是完成了高等教育，这一现实与神话之间存在明显落差。
即便如此，“辍学创始人”的光环并未消失，而是周期性反复出现，在不同技术周期中时冷时热。在当前的AI创业高潮中，这一标签正迎来新一轮高光时刻，尤其在顶级孵化器YCombinator的DemoDay上表现得尤为明显。
多位投资人注意到，YC最近几期路演中，越来越多创始人在一分钟自我介绍里主动强调自己是“从大学、研究生院甚至高中辍学”。MoxxieVentures创始人兼普通合伙人KatieJacobsStanton表示，YC并未正式统计辍学比例，但从她的观察来看，创始人把辍学当成一种“反向资历”，“是一种证明其信念坚定、全力投入创业的信号”，并在风险投资生态中被视为相当正面的加分项。
有趣的是，在本轮AI创业浪潮中，不少头部公司的创始人其实选择了“拿到学位再创业”。例如，AI编程工具公司Cursor的CEOMichaelTruell毕业于麻省理工学院，AI代理公司Cognition的联合创始人ScottWu则毕业于哈佛大学。
然而，与这类“学成再战场”的路径相反，一批更年轻的创业者开始担心：如果待到毕业再行动，可能会错过这一轮AI创业窗口期中最关键的时间。有人因此选择从名校中途离场，例如Mercor联合创始人BrendanFoody就从乔治城大学辍学，以便全职投入创业项目。
专注YC项目的投资机构PhosphorCapital创始人KulveerTaggar认为，这背后是一种强烈的紧迫感和“错失恐惧”（FOMO）。在许多年轻创业者看来，他们面临的是一种“要么完成学位，要么立刻开始搭建公司”的二选一算计，而当前的市场情绪正推着他们作出更激进的选择。
这股情绪甚至推动了一些极端个案出现。一位来自顶尖大学的教授透露，有学生在最后一个学期选择离开学校，对方坚信，“拿到文凭”反而会成为其融资时的负面信号。
不过，并非所有投资人都认同“文凭是负资产”的极端判断。GeneralCatalyst负责种子投资策略的YuriSagalov表示，至少对那些已经读到大四、即将毕业还选择辍学的创业者，他在评估时不会因为对方是否真正领到毕业证而产生显著差别。
在Sagalov看来，即便是自学成才的技术天才，在没有正式文凭的情况下也完全可以搭建出不错的公司，但大学教育依然有其独特价值。其中包括校园中自然形成的社交网络，以及学校品牌在履历中的背书，即便最终没有拿到学位，只要曾在该体系中“参与过”，也能在一定程度上获得这些溢出价值。
Sagalov指出，在职业社交平台上，大多数人只会注意创业者是否曾就读某所学校，而不会特别在意对方有没有真正完成学业。“人们看你的LinkedIn页面时，往往不会对你是否毕业太过计较。”他说。
与此同时，并非所有投资机构如今都认同“年轻辍学生”在这一轮市场中天然占优。在部分投资人看来，创业成功需要的不仅是技术和执行力，还有一种通常需要时间和经历积累的特质——“智慧”。
FPVVentures联合创始人WesleyChan就对投资辍学生保持更高谨慎度。在他眼中，最具投资价值的是那些“已经在职场和人生中积累过几道伤疤”的创业者，这类经验往往更容易出现在年龄略长、历经多次起落的创始人身上，而非刚刚走出或尚未走出校园的年轻人。
在AI带来的新周期里，“辍学”正从传统意义上的“风险行为”，被部分创业者主动包装为一种具有象征意义的身份标签。但在资本市场层面，真实的数据和投资人的分化观点也提醒着创业者：在充满叙事泡沫的时代，学历与否或许只是一个变量，而非决定成败的唯一答案。
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