多年来，Google彻底改变了其商业模式。尽管最初反对广告，但为了将其迅速流行的搜索引擎货币化，Google于2000年推出了AdWords，并迅速发展成为按点击付费的巨头。最初只是简单的侧边文字广告，后来发展成为深度融入搜索结果页面的广告，使Google成为一家以广告为主要收入来源的广告巨头，有时甚至让用户觉得搜索结果页面“充斥着广告”。
随后，ChatGPT在2022年底火爆上线。这款对话式人工智能提供直接答案而非链接列表，对Google基于链接的广告模式构成了重大挑战。ChatGPT的威胁足以在Google内部引发明显的紧迫感，据报道，这触发了内部警报，并加快了将自己的生成式人工智能推向公众的时间表。只需看看Google首席执行官SundarPichai在2023年GoogleI/O大会上（即ChatGPT推出几个月后）提到人工智能的次数就知道了；活动结束后的统计显示，主题演讲中提到人工智能的次数远超一百，他反复强调的次数也因此成为了一个病毒式传播的meme。
据英国《金融时报》报道，广告集团和科技初创公司已经迅速意识到了这一转变。他们正在积极开发新工具，帮助品牌确保自己出现在人工智能生成的搜索结果中，例如OpenAI的ChatGPT、Anthropic的Claude、Google自己的AIOverviews以及最近推出的AIMode。
这种高度关注源于生成式人工智能产品的兴起，它们正迅速成为数百万人在线搜索信息的主要方式。研究突显了这一趋势；咨询公司贝恩的一项研究发现，目前80%的消费者至少40%的搜索依赖人工智能生成的搜索结果。这种依赖显著减少了自然网络流量，可能高达25%，因为现在大约60%的搜索最终没有用户点击进入传统网站。这对Google的主要搜索业务构成了长期威胁，因为该业务严重依赖这些点击来投放广告。
Profound和Brandtech等公司已进军这一新领域，为品牌开发软件。这些工具可以监控品牌被人工智能服务提及或呈现的频率。更巧妙的是，它们采用一种类似于探测人工智能“大脑”的方法：向聊天机器人输入大量文本提示，并分析由此产生的情绪和提及次数。这项技术可以预测人工智能模型提及品牌的偏好或可能性，从而创建排名系统。然后，代理商利用这些分析结果为其客户（例如金融科技公司Ramp、招聘网站Indeed和威士忌制造商ChivasBrothers）提供建议，帮助他们如何最好地从人工智能模型中获得有利的提及。
这超越了传统的搜索引擎优化（SEO），后者专注于让网站在Google的链接列表中排名靠前。正如Brandtech合伙人JackSmyth所说：
这不仅仅是让你的网站在他们的搜索结果中被索引。这是为了认识到大型语言模型是最终的影响因素。
他的公司甚至创建了一款“模型份额”产品来衡量和指导这项工作。这感觉就像一次范式转变。正如Profound联合创始人JamesCadwallader所说：
传统搜索一直是互联网历史上最大的垄断之一。而现在，城堡的墙壁第一次出现了裂缝。这是一个从CD到流媒体的时代。
挑战在于，被人工智能提及与网页排名不同。像ChatGPT这样的人工智能模型使用传统的网络搜索，但会评估来源的相关性、可信度和权威性。正如OpenAI的ChatGPT搜索主管AdamFry所解释的那样，由于用户会提出更细致入微的问题，人工智能在“传统搜索之上增加了一层智能”。另一家人工智能驱动的搜索引擎Perplexity的联合创始人DenisYarats也强调了这一点：
大模型（LLM）理解的内容更丰富，能够更加细致入微。他们可以发现矛盾之处，或者发现信息是否有误导性……所以，这比审查链接要彻底得多。
他补充道：
成为SEO的目标要困难得多，因为唯一真正的策略是尽可能相关并提供好的内容。
尽管传统搜索引擎优化(SEO)与人工智能(AI)结合存在固有困难，但广告界仍在寻找进入该领域的途径。例如，Perplexity已在试行赞助“问题”，作为用户查询后的建议后续内容，这清楚地表明，人工智能对话流中的直接广告开始出现。
尽管如此，值得注意的是，尽管这些人工智能变革被认为对Google的生存构成威胁，但Google的核心搜索和广告业务仍展现出非凡的实力。周四，Google母公司Alphabet宣布，其搜索和其他业务在第一季度增长了近10%，达到507亿美元。据《金融时报》报道，这一强劲业绩给投资者带来了一些安慰，尽管他们仍对Google自己的Gemini聊天机器人或AI概览可能开始减少其广告机器用户点击量的迹象保持警惕。
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