美国陆军正在推进下一代 M1 艾布拉姆斯主战坦克的计划，军方将其称为“M1E3”，但现在决定取消 M1A2 系统增强包版本 4 (SEPv4) 的开发。
据该军种称，鉴于乌克兰战争，放弃 SEPv4 与坦克需要具有更高的机动性和生存能力有关，2040 年及以后的战场需要重量更轻、适应性更强的系统。目前尚不清楚移动防护火力（MPF）轻型坦克计划如何影响这一决定（如果有的话）。
本周早些时候，陆军宣布打算为 M1 实施更雄心勃勃的现代化战略。“新方法平衡了成本与陆军的需求，并投资于国家的国防工业基础，”它说。M1E3 预计在 2030 年代初具备初始作战能力 (IOC)。尽管至少从 2010 年起，该军种就使用该名称来描述各种未来“现代化”艾布拉姆斯概念车，但它指出，“M1E3 艾布拉姆斯命名法回归了陆军对其战车类型分类和命名系统的标准使用舰队。” “E”特别用于说明与之前的系统相比所涉及的重大工程变化，以及每个服务的该类型的原型状态。
陆军表示：“M1E3 艾布拉姆斯的开发将包括 M1A2 SEPv4 的最佳功能，并将符合最新的模块化开放系统架构标准，从而允许更快的技术升级并需要更少的资源。”
目前还不清楚这具体涉及哪些功能。我们已联系陆军了解更多详细信息。然而，我们确实知道 SEPv4被设置为具有SEPv3 的许多关键附加组件。其中包括升级的炮手主瞄准具（GPS）和指挥官主瞄准具（CPS）；杀伤力改进，其中包括增加了数字数据链路，能够与陆军可重新编程的XM1147 高级多用途(AMP) 弹药进行通信，用于坦克的 120 毫米主炮；额外的新传感器系统；升级的通信和数据共享能力；和机载诊断系统等功能。陆军授予合同2017 年，通用动力陆地系统公司 (GDLS) 与通用动力陆地系统公司 (GDLS) 合作开发 SEPv4，此前曾希望该车辆能够在 2025 财年部署到作战单位。
将 SEPv4 的优点引入下一代 M1“将使陆军及其商业合作伙伴能够设计出生存能力更强、重量更轻的坦克，在初次部署时在战场上更加有效，并且在未来更容易升级。”正如服务所建议的。目前，陆军将继续以较低的速度生产 M1A2 SEPv3，直到生产转向 M1E3 艾布拉姆斯。
对 SEPv4 版本的重量以及其附加组件将如何影响机动性和生存能力的担忧是放弃其开发的核心原因。“在我们研究最近和正在进行的冲突时，我们认识到未来战场对坦克提出了新的挑战，”准将说。杰弗里·诺曼将军，下一代战车跨职能团队主任。“我们必须优化艾布拉姆斯坦克的机动性和生存能力，让坦克能够作为未来战场上的顶级掠食者继续接近并摧毁敌人。”
“艾布拉姆斯坦克在不增加重量的情况下无法再增强其能力，我们需要减少其后勤足迹，”地面作战系统项目执行官格伦迪恩少将说。“乌克兰战争凸显了对士兵综合保护的迫切需要，这种保护是从内部建立而不是增加。”
应该指出的是，一段时间以来，陆军内部对最现代 M1 的重量（尤其是附加组件的重量）的担忧已经很明显了。例如，与 SEPv4 开发计划不同的一个关键例子涉及将Trophy 主动保护系统(APS) 集成到现有 M1A2 坦克上的努力。以色列的奖杯是一种像霰弹枪一样发射爆炸的“硬杀伤”系统，提高了针对反坦克导弹、火箭弹和其他威胁的生存能力，但增加了很多体积，牺牲了 M1 的机动性。
正如 GDLS 的美国业务发展总监 Scott Taylor今年早些时候向 Breaking Defense 透露的那样：“[陆军]一直对艾布拉姆斯 SEPv3 的重量级别感到担忧……它的战斗载荷达到 76 至 78 吨，”更新后的功能 SEPv4 将这些权重数字“略微提高”。
正如我们之前所指出的，更现代的 M1 变体的重量，加上它们的物理比例，带来了战场之外的问题。在运输和部署方面尤其如此。SEPv3 变体的重量限制了它们的运输方式。对于从美国运往乌克兰的31 辆较旧的翻新 M1A1 改型车来说，其重量相对较轻，为 63 吨，人们已经担心这些车辆可能难以通过无法支撑其重量的桥梁。尽管人们希望第一批坦克能在九月中旬左右做好投入战斗的准备，但基辅已要求延期在 M1A1 特遣队全部准备就绪之前，美国正在德国的美国基地训练部队，额外的训练预计需要几周时间。您可以在我们之前的专题文章中详细了解 M1 将为乌克兰的战斗带来什么。
对于陆军来说，M1E3 的起点很可能是 GDLS 未来的主战坦克演示车 AbramsX，该公司于去年 10 月推出了这款车。尽管 AbramsX 并不以任何方式构成最终的 M1E3 设计，但它满足了该服务在移动性、性能和易于升级/维修方面所寻求的许多要求。
AbramsX 比 SEPv3 和 SEPv4 甚至 M1A1 都要轻，演示机重约 59 吨。与混合动力传统电力推进系统相结合，它不会失去 M1A2 艾布拉姆斯的航程，但运行时的燃油效率要高得多。GDLS 表示： “AbramsX 技术演示机重量减轻，提高了机动性和可运输性，提供与 M1A2 艾布拉姆斯相同的战术射程，但油耗降低了 50%”。M1 涡轮发动机的强烈需求长期以来一直是需要克服的主要后勤障碍，并且它对部队结构和支持需求还有许多其他影响。除了提高燃油效率外，混合动力传统电力推进系统还有其他好处，例如以非常安静的全电动模式运行以避免被发现。
AbramsX 的整体外形也更小，因为该车辆的乘员人数减少为三人，而不是四人，他们都坐在坦克的车体中。这不仅提高了它们的生存能力，而且还允许将其他功能封装在其高度改进的具有多个传感器的炮塔内。AbramsX 概念从一开始就内置了主动保护系统，无需笨重且笨拙的螺栓固定装置。演示者的远程武器站配备一门大型 30 毫米链炮和自动装弹枪。最重要的是，该坦克的开放式架构数字骨干网将使其能够在更紧迫的时间内轻松升级。
在战场连接方面，GDLS 强调，“凭借人工智能的杀伤力、生存力、机动性、有人/无人组队 (MUM-T) 和自主能力，AbramsX 可以成为致命战场网络的关键节点。” 这将使其成为无人作战车辆的关键网络中心，例如配备 30 毫米火炮的Ripsaw M5 无人小型坦克，该军种认为，这种车辆在未来冲突中执行一系列功能非常重要，包括“忠诚僚机”类型的角色。
无论陆军最终为 M1E3 选择什么，很明显，在可预见的未来，陆军将更轻、更具生存能力的坦克视为战场上的关键资产。
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