很多日本人曾相信，日本人都是中产阶级，但是当他们看到日本的贫困率高达15.7%，他们都很震惊。
但更令他们吃惊的是，政府隐藏1998年以来的贫困统计数据，否认贫困问题。
“我不想使用贫困这个词，但我确实很穷。”
今年51岁的佐藤聪美是一位单身母亲，为了抚养年仅17岁的女儿，她同时要做两份工作。即便如此，佐藤的年收入还不到1.7万美元，处在贫困线以下。佐藤说为了生活，她每天都要早早起床做快餐，下午还要送报纸。
佐藤的丈夫是建筑机械操作员，3年前死于肺癌。即使丈夫在世时，他们的日子也过得紧巴巴的。
她告诉我：“困难始于上世纪90年代末，当时，日本经济陷入深度衰退，北海道的形势与日本其他地方一样急剧恶化。”
最昂贵城市中的“胶囊酒店”
45岁的三浦对胶囊旅馆没有什么可挑剔的。他只需要个地方睡觉，天亮了，又要去找工作。
对于三浦，这里有他今夜一切需要的东西：一张床，一台电视和一台收音机。甚至在一楼还有公用的浴室和桑拿房。最重要的一点是，很便宜。
住这个“棺材”一夜的费用约30美元，在东京这个世界上居住最昂贵的城市，这个费用算是很便宜了。
“胶囊酒店”虽然貌似棺材，但却曾经是日本繁荣的象征。住这里的多半是工作到深夜来不及乘搭末班车回家，或和朋友通宵喝酒的业界人士。
三浦住的这个胶囊旅馆，今晚的顾客中没有一个醉酒的顾客，有的，只是像三浦这样的在找工作的人。
日本街头的流浪汉
比他们还惨的，则是夜半时分还要露宿街头的人们。在日本也有相当规模的露宿街头的流浪汉现象。
纸箱里的流浪汉在聚精会神地看书。
他们有的在地上铺点东西盖着被子敞着睡，有的用纸盒子遮羞，人躲在纸盒子里面住。一眼望去，这里的流浪汉群体人数还真不少。
半夜再回东京都议事厅大桥下看看，大多数流浪汉已经睡觉了。
流浪汉吃什么呢？
据说日本超市食品15小时必须下架扔掉，有些店就把这些食品送给流浪汉，他们的伙食比打工族都好且免费!
流浪汉们的炊具，食材也都是捡回来的或超市的过期物品。
一个贫困人口攀升的国家
研究者估计，自从上世纪90年代初房地产和股市崩盘以来，日本人的收入在近20年时间内陷入停滞甚至下降，其贫困率已翻了一番。
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