青壮年劳动力外出务工、
土地整治的推进、
农业机械化的普及、
有序推进土地流转——
一个西部村庄的转型发展之路
梁伟
武汉大学社会学院博士研究生
西北乡村风貌和经过整治后的耕地。
梁村农民用机械粉碎玉米秸秆。
收割机的使用大大提高了劳作效率。
今年春节返乡，我发现，发展相对滞后的家乡在近十年的时间里经历了一场农业变革与转型。透视这一历程，可以为探究中国农业现代化之路提供一个西部农村的样本。
01
农业变革孕育发展新契机
我的家乡位于大西北，是典型的黄土高原地形，用“地广人稀、山大沟深、土地贫瘠、交通不便”形容再合适不过。受到地理位置和交通条件的限制，西部农村要比东部乃至中部农村发展滞后，农业发展更是相对滞后一些。
我家所在的梁村大约有50户300口人，全村耕地面积超过2000亩，其中2/3以上是山坡地，户均耕地面积超过40亩。家乡的农民大多以种植玉米为主，有些时候也会在山坡地种植土豆、大豆和红豆等粮食作物。虽然农业收益并不算高，但是地多人少，家乡人的生活还算过得去。从2010年开始，中青年劳动力纷纷外出务工，老人在家经营耕种条件相对较好的土地，部分耕作条件不好的土地被抛荒。
在这一过程中，家乡的农业也经历着悄无声息的变化，孕育着农村发展的新契机。
农业领域的一个重要变化是国家大力推进土地整治。在我的记忆里，以前，家乡的农业生产基本依靠畜力和人力，大型农业机械很难下田耕作，而且，山坡地很难保持土壤和养分，土地质量也不高。但在过去几年时间里，地方政府持续推进土地整治工作，梁村上千亩的山坡地均被改造成平缓的梯田，不仅为农业机械化生产提供了条件，而且极大地提升了耕地质量。
农业领域的另一个重要变革是农业机械化高速发展。在国家的大力支持和推动下，农业机械迅速在农村基层扩张。
从梁村的情况来看，十多年前，农户种田使用最多的农业机械是农用三轮车，主要功能是托运粮食和农资。后来出现了旋耕机，犁田速度非常快而且价格不算高，很快受到村民的青睐。但是，种田仍然以人力为主。以种植玉米为例，从生产到收获需要经历犁田、整沟、铺地膜、施肥、播种、除草以及收割多个环节，除了犁田，其他依然需要借助人力。市场上曾出现了一些简易的辅助性农机具，比如铺膜机、手持播种机等，但是远称不上机械化生产。最近四五年开始，农业机械化生产基本取代了人力劳作，种植玉米基本不需要人工，所有工序都可以借助农业机械完成。铺地膜可以用拖拉机牵引地膜机完成，播种和施肥也都能借助机械，收割靠收割机开进田里直接收割并装包。
上述两方面的变化，极大地改善了农业生产的客观条件和劳作效率，为农业现代化转型奠定了重要的基础。
02
兼业小农与“租地农”兴起
土地整治改善了耕地的生产条件，农业机械化大大提升了农业生产效率。在此背景下，家乡的农业经营形态呈现出两大趋势。
其一，兼业小农逐渐兴起。在我的印象里，种地是一件非常辛苦的事，每个季节都有忙不完的农活，村民们很少有空闲时间。最近几年的情况则大为不同，种地不仅十分轻松，而且逐渐兼业化。农业机械化快速发展确实解放了劳动力，原本要做大半年的农活，现在只需要十余天的时间就能完成，而且并不怎么费力。在此背景下，四五十岁的中年人也纷纷外出打工，留守老人经营的土地规模也更大了。对于大多数农民而言，农业成了兼业。我的三爷已经67岁，仍然和妻子种植了100多亩玉米，农闲时，他就在本地找些零活干。去年一整年下来，三爷的纯收入超过了10万元。
其二，“租地农”开始出现。在农村劳动力向外转移、土地资源大量闲置的背景下，土地流转日益活跃起来。2010年以前，梁村很少有农户愿意将土地流转出去，只有全家外迁的农户才会将土地流转给亲朋邻里耕种。最近几年，镇域范围内的土地流转十分普遍，大多数外出务工的村民选择将承包地流转给种田大户。
2019年玉米价格开始上涨，由原来的0.8元涨到了1.5元，价格翻了近一倍。玉米价格上涨使得种地收入大幅提高，吸引本地种田大户通过土地流转扩大经营规模，同时也推动小农户成为“租地农”。梁村约有700亩土地被流转给了种田大户即“租地农”。为了实现种地的规模效益，种田大户也愿意从其他农户手中流转土地。
这些大户大都是年富力强的中年人，年龄普遍在四五十岁上下，他们的收入全部来自农业。随着经营规模扩大，“租地农”很难独立完成农业生产，机械化生产和雇工经营成为“租地农”的显著特征。“租地农”雇工经营以季节性用工较多，种植玉米最费工的环节是收割玉米，需要跟着收割机装包并且从田里运回去，没有三五个人是应付不过来的。
梁村的张大哥一直在种地，前几年开始包地种。张大哥本来就有70~80亩农田，加上流转的100多亩地，经营规模达到了200亩，每年都要雇佣上百个工，但是仍能通过种田收入10余万元。张大哥还购置了一辆大型拖拉机和收割机，为周边几个村的农户提供农机服务。加上农机服务的收入，张大哥每年的收入轻轻松松超过20万元。在梁村，每年收入超过10万元的农户有3~4户，基本是经营规模超过100亩的“租地农”。
03
规模农业渐成重要趋势
梁村的农业变革与转型，折射了中国农业现代化的进程。显然，兼业小农代表了现代小农经济，而“租地农”则代表了现代规模农业。后者的发展俨然成为重要趋势，一方面，他们推动了农业现代化转型，另一方面，他们对于乡村社会也具有重要的作用。
兼业农户是小农经济的现代形态，这体现了小农经济的韧性，也更加体现了农业本身对于农民的重要性。在农业机械大幅缩短农作时间的情况下，劳动力完全可以在农作时间返乡种地，其他时间外出务工。另一方面，农户兼业具有保底的功能。本地劳动力的综合素质不高，他们外出务工只能从事技术含量低的体力劳动，而且工作不稳定。如果无法通过务工获得收入来源，他们还能借助农业收入维持生活。
“租地农”是本乡本土的农民，他们通过流转务工农户的土地发展农业规模经营，产生了三个重要影响：一是土地抛荒问题得以解决，土地资源的经济价值得以实现。二是“租地农”通过雇工经营，为在村人口提供了就业机会，与在村人口形成互惠互利的关系，提升了在村人口的福利。三是“租地农”通过从事农业经营获得相对可观的经济收益，得以安然留在村庄。“租地农”大多年富力强，属于村庄中的中坚力量。这部分劳动力留在村庄生活，村庄就有了可以依靠的力量，他们积极参与村庄公共事务，对于维护村庄社会秩序具有重要作用。
笔者以为，在未来一段时间里，规模农业及其雇工经营，很有可能与现代小农经济并驾齐驱。
（作者为武汉大学社会学院博士研究生）
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