钱昌明：近代世界是怎么一回事?
——《近代西方的“兴”与“衰”》序言
按：《近代西方的“兴”与“衰”》为笔者新著，主要讲述近代、现代世界演变的历史。愿在此陆续发表，供对历史有兴趣的读者阅，欢迎批评指正。
一部世界近代、现代史(1640年——至今)，就是资本主义发生、发展与衰落的历史;同时，又是一部以欧洲和西方文明主导的发展与衰落的历史。要了解当今世界发展的来龙去脉，就不得不从了解西方主要国家发展的历史不可。
近代世界是古代世界的发展，历史的发展是不可割裂的。只有了解它的过去，才能理解它的现在;只有了解、理解它的过去和现在，才有可能展望它的将来。
自从二三百万年前，地球上出现了人类，人类的历史也就开始了。人类历史的演变，就是一个不断发展与进步的过程。这是一个不断地由低级向高级的发展过程，更是一个不断地由野蛮向文明进步的过程。如果按照经济发展的特点来进行划分，人类历史无疑历经了三个时代：原始经济时代、自然经济时代和知识经济时代。
原始经济时代(二、三百万年前——五千年前)。它是人类社会发展的第一个阶梯。这一阶段，从社会发展形态讲，也就是原始社会阶段。在原始社会中，受发展水平的限制，人们的需求只能依靠大自然的恩施。就生产方式而言，主要就是通过狩猎与采集的手段，获取现成的生活资料。这一阶段，人们以群体、氏族(母系、父系)公社为单位，共同居住，共同劳动，共同消费，过着无剥削、无阶级的原始共产主义生活，大概历经了漫长的二、三百万年的时间。
自然经济时代(五千年前——公元18世纪中期)。它是人类发展的第二阶梯。从社会发展形态讲，经历了奴隶社会和封建社会两个社会形态。五千年前，以文字产生为标志，人类进入文明阶段。就生产方式而言，它已从人类单纯向大自然的索取(狩猎、采集)，转化为通过利用自然条件，进行农业与手工业生产，获取产品。这一阶段，最大特点就是私有制的产生，阶级、国家的形成——从公元前3100年古埃及国家出现开始，到公元18世纪中期工业革命，历经了近五千年的时间。
知识经济时代(公元18世纪中期——至今)。它是人类发展的第三阶梯。从社会发展形态讲，历经资本主义和共产主义(社会主义是它的初级阶段)两个社会形态。它从公元18世纪中期工业革命至今，还不满三个世纪。这一阶段，人们把知识真正转化为生产力，它以机器问世为标志。人类主要依靠自己的知识，运用科学技术手段，来获取自己需要的工、农业产品。这一阶段，人类社会的最大特点，就是阶级矛盾的不断尖锐与强烈的阶级对抗;最终导致阶级、国家的消亡。知识经济时代必将从它的第一阶段(低级阶段)——资本主义阶段，转向它的第二阶段(高级阶段)——共产主义阶段。
如今，人们习惯把原始经济时代和自然经济时代统称为古代(包含了原始社会、奴隶社会和封建社会三个社会形态);把知识经济时代称为近代、现代(包含了资本主义社会和社会主义社会——即共产主义社会的低级形态)。
世界近代史，是资本主义的发生、发展的历史。它开端于1640年的英国资产阶级革命，终止于1917年的俄国社会主义革命。这一时期世界经济已成为一个整体，但整个世界又分裂为相互对立、又相互依存的两个部分：
以英美法俄日德意七国为一方，是资本主义宗主国;以亚、非、拉美国家为另一方，是资本主义的殖民地、半殖民地附庸国。(这一世界格局，于19世纪中期随着俄、日、德、意等资本主义宗主国地位的最终确立而形成)
资本主义宗主国同附庸国之间的关系，始终是少数与多数的关系(约1比9)，它们共同构成一个“金”字塔式的世界格局。七个资本主义宗主国，高高在上地统治着亚、非、拉美广大的殖民地、半殖民地附庸国：政治上是统治、奴役与被统治、被奴役的关系;经济上是剥削、掠夺与被剥削、被掠夺的关系;军事上是屠杀、征服与被屠杀、被征服的关系。
在这一“金”字塔式的世界结构中，存在着三大基本矛盾：资本主义宗主国内部无产阶级与资产阶级的矛盾;殖民地、半殖民地附庸国与资本主义宗主国之间的矛盾;资本主义宗主国之间为争夺世界与地区霸权的矛盾。
以上三大基本矛盾又导致：资本主义国家内部持续的工人运动和无产阶级革命斗争;殖民地、半殖民地国家的民族解放运动和民族民主革命斗争;资本主义宗主国之间争夺世界与地区霸权的帝国主义斗争。这些斗争的最高形式就是战争。这个世界，只要这种“金”字塔式的结构一天不改变，世界的三大基本矛盾与斗争就不会消失，战争也就难以避免。
五千年私有剥削制度，本身就是一个“金”字塔式的社会结构。它是人类进入文明社会发展的第一阶段(低级阶段)，即感性自发的发展阶段，资本主义是其发展的最后阶段。
这是一个以“私”字为核心发展起来的社会形态。“私”字当头，人与人之间，群体与群体之间，阶级与阶级之间，民族与民族之间，国家与国家之间，国家集团与国家集团之间——它们之间的利益全是对立的，这种对立关系是不可调和与对抗的。这就造成了一个“弱肉强食”的世界。五千年来人类互相残杀不断，许多民族先后灭绝、许多文明彻底毁灭，其根源皆在于此。
1848年马克思、恩格斯发表《共产党宣言》，马克思主义——科学共产主义理论横空出世。这是马、恩继承、总结了人类历史上的优秀思想成果，为使人类彻底摆脱剥削、压迫苦难深渊，公然向五千年的旧世界宣战!目标是建立一个崭新的共产主义社会。
人类文明社会必将进入它的第二阶段(高级阶段)，即理性自觉的发展阶段。也就是变“金”字塔式的不平等的私有制社会结构，为“柱”式的平等的公有制社会结构。这是人类发展与文明进步的必然结果，它是人类共同追求的理想社会——共产主义社会。
在马克思主义的感召下，人类历史开始由感性自发的发展阶段，进入到理性自觉的发展阶段。从此，资本主义宗主国的无产阶级革命斗争蓬勃发展，成为不可抗拒的历史潮流;殖民地、半殖民地民族解放运动不断高涨;资本主义宗主国之间的争霸斗争，导致了两次世界大战，最终汇集成两个波次的社会主义革命运动。
两次世界大战给人类带来了巨大的灾难，同时也促使世界人民的不断觉醒。战争引起革命，革命制止战争。1917年俄国发生十月社会主义革命，马克思主义从无产阶级的革命理论，变成了活生生的现实;世界反法西斯战争的胜利，促使1949年中国革命取得了伟大胜利，也促使世界范围殖民体系的瓦解，很快形成了由14国组成的社会主义阵营，资本主义步上衰落之路。
然而，历史发展不是直线运动，它总是曲折地前进的。诚如毛泽东所说：“前途是光明的，道路是曲折的”。
人类要从文明社会发展的第一阶段(低级阶段)，完成向第二阶段(高级阶段)的转变，由感性自发的发展阶段，完成向理性自觉的发展阶段的转变;这也就是要从五千年不平等的私有剥削制度，向平等的公有制的共产主义制度转变。这不单是要改变已推行了五千年的私有社会制度，更是要从根本上改变人们五千年来传统的私有观念。这种转变犹如凤凰涅槃，是一个浴火重生的痛苦过程，决不可能是一帆风顺的。相反，这一过程，必然要经过多次的反复与曲折，不断地汲取正、反两方面的历史经验教训，并在剧烈的阶级斗争的过程中完成。这也就是20世纪末期，为什么会出现社会主义阵营解体，国际共产主义运动走向低潮的真正原因。
面对国际共产主义运动的挫折，旧世界的卫道士们禁不住地为资本主义的“回光反照”大唱挽歌。美籍日裔作家福山，甚至狂妄地提出“历史终结论”，认为：苏东社会主义的解体就是共产主义的终结;历史的发展只有一条路，即西方的市场经济和民主政治——资本主义剥削制度会与世长存!
可悲的是，这些根本不懂得历史发展规律的资本走狗，随即就遇到了2008年由美国开始的、又一次世界性经济危机;紧接着就是美国爆发“占领华尔街运动”，欧洲希腊、英国、法国、德国等主要国家的大规模的罢工运动，中东、北非等地的乱局┄┄。福山被历史的发展狠狠地抽了一个耳光!
资本主义是私有剥削制度发展的最高形式。资本主义越发展，两极分化就越极端。资本主义制度内在的三大基本矛盾，会随时代的变化在形式上有变，但其矛盾本质不会消失与改变，而只会越来越尖锐。由此，资本主义国内人民的斗争;第三世界(原殖民地、半殖民地)人民的反抗斗争和帝国主义之间争霸斗争——尤其以美国霸权主义与反霸权主义的斗争，也就越来越难以避免。随着科技的发展，特别核武器、导弹技术的出现，世界就无时无刻不处于核战争的恐怖之中，人类文明也就无时不处在被毁灭的威胁之中。
人类只要不能以公有制取代私有制，只要不能以共同的“公”利，取代个体与民族的“私”利;只要仍在以“私”为核心的观念处理国与国、民族与民族的关系，继续奉行“丛林法则”，人类将永远不可能进入真正的文明时代。在当今核武器导弹的条件下，只要人类不想毁灭自己，最终只能走以公有制为基础的共产主义——世界大同之路!
《近代西方世界的“兴”与“衰”》，力求反映世界近代历史发展的这一轨迹。
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