今天我们讲讲汉语为什么优秀。
我举两个例子，其实是互联网上讨论比较多的，一个叫做“开水”，或者说“水开了”，这描述的是水的一种状态，我们中国人听到开水两个字，脑子里立刻就能浮现出锅里水沸腾、翻滚的画面……就像水“开花”了一样。
如果换英语怎么表达？那就是boiling water，或者说the water is boiling、the water has boiled……那简洁、形象的画面感和美感就没了。
另外一个例子叫做“披风”，这本来是一件传统汉服的挡风外衣，是一个名词，但“披风”一个词讲出来，立刻就有了画面感，你想想，把风披在身上，是何等潇洒飘逸？虽然是个名词，却有了运动的感觉。
如何用英语表达“披风”？他们有很多种，比如cloak、cape 及 mantle，说的都是斗篷一类的东西……没有一个和“风”有关。
汉语的表达方式，不但美，而且超级好懂，你只需要明白“开”和“水”两个字、“披”和“风”两个字，你都不需要别人给你解释，你下意识就能猜个八九不离十。
所以，汉语的难度其实只在入门，入门之后，是越用越顺心顺手的，因为汉字音意合一，把象形、会意用到了极致，你只要掌握了象形、会意、联想、推理的规律，学习汉语是非常简单的。联想和想象对于汉语至关重要，日月星辰、山川河流、人间万物，汉语造词都能做到普遍联系，用不着每一个都要去生造词汇。
比如牛，只要大家认识了牛、理解了牛，那么就可以由牛来诞生组合大量的词汇，一看就懂，比如黄牛、水牛、奶牛、公牛、母牛、牛肉、牛奶、牛犊子、牛魔王、九牛一毛、九牛二虎之力、牛不喝水强按头、牛逼……这些就算教给幼儿园的中国孩子，他们也是一听就懂，不需要过多解释。
但在英语中，母牛是 cow，公牛是 bull，阉牛是 ox，牛是 cattle，牛犊是 calf，牛肉是 beef，毫无关联，也无法进行意义上的猜想和推导。
再举个例子，汉语从一到万，从一万到一亿，从一月到十二月，从周一到周日，直接用数字表示，简洁明了，一联想就明白了。而英语几乎每一个都是凭空创造一个不相干的词，之间毫无联系……比如Monday、Tuesday、Wednesday、Thursday、Friday、Saturday、Sunday来源于巴比伦的星体崇拜，再加上罗马神话，还有盎格鲁撒克逊的北欧神话杂糅而成的，整一个缝合怪，需要浪费时间去做机械记忆。
汉语的底层逻辑非常精妙，面对新事物，汉语不是创造新词，而是倾向于用已有的字进行组合。比如“电视”、“电话”、“电脑”、“手机”、“汽车”、“飞机”……基本上表明了这个事物的能量来源、使用方式、技术特点，一目了然，就算第一次见，也能猜出是个什么。而这些词在英语中，基本上都是无中生有、风马牛不相及的新词。
汉语某种程度上是支持“望文生义”的，前提是你要联系上下文、吃透语境、有一定的逻辑和联想推理能力。
为什么汉语不需要背那么多单词？为什么只需要两三千个汉字就能熟练地阅读、说话、写作？就算有不认识的生僻字，也能靠联系上下文和触类旁通的联想猜测，猜个八九不离十……因为汉语是一种信息量极大的高维压缩词汇，因为汉字是一种画面感极强、高度融入语境的语言文字。
举个我自己的例子，我小时候六七岁看古白话版《西游记》，经常看到很多明代的方言和俗语，第一次确实不好懂，比如说“孤拐”这个词，我一开始以为真是个拐棍……但是发现语境不一样，孙悟空掏出大棍子吓唬土地毛神，动不动就说“把孤拐伸过来，让俺老孙打上几棒”，这孤拐，明显是个人体部位，而且应该在下半身；后来孙悟空在狮驼岭被收进了阴阳二气瓶，被瓶子底下的火蛇焚烧，感到“孤拐有点疼痛”，往下一摸，都被“烧软了”，孙悟空都哭了，说：“怎么好？孤拐烧软了，从此成了残疾之人”；西游记中形容孙悟空长得丑，还说他长了一张“孤拐脸”，骨头向外突出……那么孤拐一定是个腿脚上的部位，而且是个凸起的部位，大家都怕被打，烧软了就成了“残废”，那么我就大胆猜测，这说的是脚踝。
后来长大了，查资料，问淮安的朋友，孤拐，果然指的是脚踝。
汉语信息密度极高，往往能用更少的字表达更丰富的含义。 联合国的一份报告曾做过一个有趣的对比，同样一份文件，中文版的篇幅通常是最薄的，比英文版能短20-30%左右。
英语最早诞生在欧洲最为野蛮的地区，原生的语言系统原始落后，之后漫长的历史中他们被罗马人统治、被诺曼人入侵，导致语言系统也被改造过多次，他们但凡不会读、没法指代的东西，就直接用法语、拉丁语的单词来替代，更离谱的是，拉丁字文字引入英语时，拼写基本保持不变，而发音却发生了变化，导致英语的拼写和发音不一致，没法用发言规律来记忆和拼写……明明自己已经是拼音文字了，居然还要用音标来注音，和日语片假名一样，用注音给注音注音，那就更加混乱无规律了。
在学习数学等理工科学科的时候，汉语也是表达最简练、干净利落的，汉语表达物理量、数字和符号有着极强的规律性，不像字母文字那么啰嗦、繁冗……汉语的“元”、“幂”、“指数”、“对数”、“导数”、“微分”、“积分”、“极限”、“速度”、“质量”、“加速度”、“能级”等等表达，也远比字母文字更快捷，更容易理解。
所以，只要认识个几千汉字，中国人就不存在文盲和“阅读障碍”，因为一切都能“联想”；但英语不行，英语国家正在出现大量的“阅读障碍”疾病……好好的年轻人，忽然之间看不懂满纸的母语文字了，这就是因为他们的文字过于低效、混乱、缝合、毫无内在逻辑和联系。
英文造词很多时候毫无规律，所以词汇量巨大 每年要诞生近8000个新词，到了各学科专业领域，更是令人发指，英语中，儿童是中child或者kid，但儿科是pediatrics，牙齿是tooth，但牙科是dentistry，眼睛是eyes，但眼科是ophthalmology……你让老百姓去医院挂号，都搞不清楚要挂什么。英语很多专业的新词汇，都是胡乱起名的，不是根据实际用途起名，而是喜欢往里面塞创始人的姓名、夹杂各种奇葩的拉丁文，外行学科的人一下子变成“文盲”，瞬间形成“信息茧房”。
他们直接可以靠语言文字，来实现“阶层固化”。
而汉语不会，汉语只要入了门，那就是一种全民语言，融入到生活和生产的方方面面，所以，汉语非常有利于普及知识，提高全民的文化水平、科学素养和思辨能力。
另外，汉语在美学方面，更是出类拔萃。
汉语的“画面感”，是全世界独一无二的。
它甚至不需要什么“主谓宾”、“定状补”的语法分析，因为真不需要那么啰嗦，我随便摆几个名词，意境、情感就都出来了，比如《忆秦娥》的最后一句“西风残照，汉家陵阙”……这里面全是名词，全是“意象”，但只要是个中国人，都能读出其中包含的伤感……你再结合上下文读，“乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙”……那股苍茫、寂寥、悲怆的感觉直冲天灵盖。
再比如说曹操的《观沧海》，“秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里”，这画面感，简直就是VR+4K风景大片在你面前全景展示，用的词极其简单，语言极为通俗，就简单几个字，让你感受到日月星河和沧海交融的壮阔之美。
苏轼写“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，遣词用句极为朴素，和白话文一样，老百姓都能听得懂，但其中蕴含的雄浑、壮阔的气象，也是所有人一听就懂的。纵观古今中国的文学大师，他们所有人的特点，就是作品里绝不用生僻字词，绝不用复杂的语法……而是随随便便说着大白话就把你震撼到头皮发麻，比如——“硕鼠硕鼠，无食我黍”，“岂曰无衣，与子同袍”，“大江流日夜，客心悲未央”，“明月照积雪，朔风劲且哀”，“春江潮水连海平，海上明月共潮生”，“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”。
大家听到这些大白话一样的诗句，那画面立刻就展示在你眼前，你会忍不住流泪，你会想和写下这些话的人说话。
这就是汉语在美学上无与伦比的魅力。
我是个半桶水，讲不了太多，到这里就结束了……哎，对了，“结束”这个词，也是个标准的联想式汉语造词——结束，就是工作完成之后，最后把绳子打个结，结个“束”，就好比读完一册竹简了，把它卷起来、用牛皮绳捆好收起来；也可以是出门前要穿戴整齐，把衣服帽子系好，这叫结束停当；还可以想象成，把一串珍珠宝石用绳子串了起来，最后打个好看的结，漂漂亮亮完成收尾。
【文/申鹏，红歌会网专栏作者。本文原载于“平原公子”公众号，授权红歌会网发布】
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