老虎算得上地球上最威猛动物。迄今为止，尚未发现它之外的任何一种动物强于它。即便同样威猛无比的狮子，在老虎面前，也从不敢逞什么威风。此二者，可算得是动物世界里唯二的百兽之王。
汉民族文化传统里，狮子一直受人赏识，被人待见，招人喜爱。以至于不少富贵之家或旧时堂皇衙门门前，常用威猛气魄的大体量石雕狮子把门与镇宅。其实，汉民族对狮子的喜爱，绝非仅止于此。君不见逢年过节、家有喜庆，人们舞狮子之风，绵延不衰，遍布域内，大大增添了喜庆气氛。
然而，较之狮子，人们对同样威猛无比的老虎，却始终敬而远之。对老虎的最高礼遇，顶多是，或将其描于画中，悬于室内，作某种寄寓与衬托；或将其诉于日常言语，以达威猛及其它之意。
老虎，唯其威猛特性声名远播，生活中，人们常将凶恶无比之人、凶残暴虐之事，以它喻之。诸如虎豹豺狼、饿虎吞羊、狼吞虎咽、为虎作伥、养虎遗患、虎口拔牙、谈虎色变，等等。一句话，人们习惯意识里，老虎凶恶，贪得无厌，为非作歹，无恶不作。当然，人们常用词语里，并未完全把老虎视为反派角色。其中，也有不少词语将其当作正面角色老加以描述与使用的。譬如：虎踞龙盘、龙骧虎步、生龙活虎、人中龙虎、大贤虎变等，就没有丝毫抹黑贬损老虎之意，而是将之与正面的物象和意涵相关联。
可是，说一千道一万，归根结底还是一句话，老虎威猛，老虎厉害，老虎在动物世界里没谁能敌。
话说回来，老虎虽然威猛厉害，但毕竟自身智慧极其有限。别看它在动物世界里，称王称霸，蔑视一切，所向无敌。可在人类面前，它那点憨气力、拙智慧，就太小菜一碟了。自古以来，确有人不意之间落入虎口，沦为它的大餐。但更多时候，老虎无不败于人类之手。人类不仅可以轻易打死它，可以轻易捕获它，还可以将它的肉当佳肴吃，将它的皮做衣服穿，将它的骨骼制作成各种玩具，或用来泡酒养生。一句话，人虽然没有老虎那般力气、那般凶猛、那般狂妄、那般弱肉强食，可人有的是智慧降服它。
而今，各地动物园里走动的老虎，哪一只不是人类降服的猎物？马戏团里乖巧演出的老虎，哪一只不是人驯化出来的？虽然在老虎进化过程中，人类对它族群的日渐衰落负有不可推卸责任，但从另一角度讲，若没有了今天文明进步人类的悉心呵护，怕是它们的族群早就步恐龙后尘，销声匿迹了。顶多，只能给后人留几块可供把玩与研究的化石罢了。
自然界中的老虎渐趋稀少，随时都有彻底灭绝的危险，人类倾注大量人力财力拯救它们，以求它们能继续生存繁衍，与人类继续作伴。
然而，到了人类社会里面，某些性如老虎之人、之国家却依然存在着、繁衍着、逞恶着。他们仗势欺人，无恶不作，巧夺豪取，草菅人命。这样的人，这样的国家，存在一日，他人他国就会困顿一日、危险一日、遭罪一日、受压一日。
近期爆发的美以伊战争，完全是人类社会中大老虎欺负弱小动物的暴行。美以心里，偌大个中东地区，独独一个伊朗始终不驯服、不听话、不顺从，这极大悖逆了美以两只大小老虎试图吞噬一切的无限贪欲。于是，他们违背天理人情，蛮施强盗逻辑，在双方进行谈判之际，不讲丝毫武德，突然出手，对伊朗发动袭击。
然而，面对美以这两只张开血盆大口的恶虎，伊朗人民无所畏惧，不屈不挠，迎头反击。让人欣慰的是，战事刚进行月余，美以两只老虎色厉内荏的本质便被彻底打爆了，一个个露出了外强中干的本质。
眼下，美国假托第三国调停，不得不牙咬碎了往肚子里咽。它不仅没能在短时间内打服伊朗，反倒是一脚踢在了钢板上。搞得它虽疼痛钻心，却又不得不强撑起面子假装平静。要知道，大凡有一丝可能彻底打败伊朗，美国绝不会屈尊坐下来与伊朗谈判。正如上世纪五十年代的朝鲜战争，美国同样在无可奈何之下，被逼坐下来与中朝两国谈判。这一切，恰印证了伟人所言，美国人是不讲道理的，他若是讲一点道理的话，也是被逼得没有办法了。
今天，美伊谈判正式启动。谈判结果如何，尚不可得知。但走到今天这一步，起码说明一个问题，老美真的快撑不住了。当然，对伊朗而言，你说谈我就给你谈，但我始终两手准备。谈成了，就化干戈为玉帛；谈不成了，就继续与你一决高下。
如今，美国不知多少次反复了伟人曾经给它界定的本色：纸老虎。这些年来，美国的纸老虎本色，一次次显露于世人面前。伊拉克，阿富汗，俄乌战场，重返亚太，贸易战，关税战......太多了，简直举不胜举。试问，这些由美国一手发起的真枪实炮战争，美国哪一场彻底打赢了？还有那些不见硝烟的经贸战争，美国又有哪一场打赢了？没有，一场都没有。美国的一系列强盗操作，哪一项不是来势汹汹？又哪一项不是狼狈而归？
这里，不觉想起了伟人所说的名言：武松在景阳冈遇到了老虎，要么将老虎打死，要么被老虎吃掉，二者必居其一。
是的，老虎虽凶恶，但绝不会也不能永远凶恶下去。景阳冈上，面对生死抉择，武松没有选择被老虎吃掉，而是奋起反击，最终将老虎打死。人说，向死而生，向生而死。同样，美帝国主义虽然不可一世，但它终究还是伟人所说的纸老虎。你不去捅它，就发现不了它的虚弱本质；你若勇敢地捅它，它的纸老虎本色即刻就会彻底暴露。
人们不会忘记，贫穷落后的阿富汗，尚能将美国这只纸老虎拖在自己国土上二十年，最终拖得它原形毕露，狼狈逃窜。中东最强大的伊朗就更不用说了。几十年秣兵历马，几十年卧薪尝胆，几十年养精蓄锐，几十年砥砺意志，伊朗早已具备将美国打回纸老虎本色的能力、决心与意志。
不管此次美伊谈判结果如何，伊朗首先赢了第一步。只要伊朗提高警惕，不被麻痹，一手握着橄榄枝，一手紧握卡宾枪，任美国如何耍花招，终究也难在中东地区继续占据上风。
老虎看似吓人，但与人相比，老虎终究缺少道义与智慧。何况，美国这只老虎，始终都是外强中干的纸老虎！
2026.4.11
【文/伏牛石，红歌会网专栏作者】
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