23年前美国发动了伊拉克战争，2003年3月20日战争打响，美军在最初的3个星期内凭借绝对的空中优势，对伊拉克狂轰滥炸，成功地摧毁了伊拉克的军事设施，接着从地面推进，迅速摧毁了伊拉克正规军的抵抗能力。随着巴格达的陷落，美国推翻了伊拉克的萨达姆政权。
如今美国发动的伊朗战争，也已经3个星期了。据五角大楼称，美军已打击超7000个目标，耗资逾100亿美元，摧毁了伊朗大量防空、导弹设施和海军力量，甚至在第一波打击中就击毙了最高领袖哈梅内伊及多名高层。
此时此刻，如果美军也像2003年的伊拉克战争那样，迅速从地面入侵伊朗，伊朗的政权是否也会像萨达姆那样立即垮台呢？
2月28日美军打响了伊朗战争之后，3月20 美国国务卿卢比奥在美国国会发表讲话称，伊朗长期以来试图建立一个庞大的常规武器库（特别是短程弹道导弹和自杀式无人机），目的是将其作为自身核计划的“常规护盾”。他警告，如果任由其发展，伊朗在12到18个月内可能会达到一种“豁免”状态——即其拥有的常规火力足以造成毁灭性破坏，使得美国或地区盟友未来对伊朗核设施的任何干预都变得代价极其高昂。此次行动就是要彻底粉碎这个护盾。他指出，当前行动的首要任务是“系统性地摧毁伊朗的弹道导弹储备、发射装置以及制造设施”，并确保其无法重建。
在回应地面战和长期占领的担忧时，卢比奥重申：政府目前没有部署地面部队的计划。他将这场战役定性为“预防性而非改造性”。重点是拔掉该政权威胁外界的“毒牙”、消除军事风险，而不是由美军去实地设计或主导伊朗未来的政治格局。
伊朗作为一个能向中东区域投射常规武力的“国家军事机器”，在物理层面上已经被极大程度地解体。它的制海权归零、制空权丧失、战略威慑（弹道导弹与核计划）被强行拔除。然而，正如情报总监加巴德在听证会上所警告的那样，尽管军力被大幅削弱，但其政权结构“似乎依然完整”。面对常规军力的覆灭，伊朗目前正利用切断霍尔木兹海峡等非对称手段进行反制。
卢比奥明确放弃地面攻势的声明，客观上为伊朗政权提供了一剂“强心针”，帮助了该政府维持运转，避免了立即崩溃。在战略博弈中，提前亮出“绝对不打地面战”的底牌，确实极大地改变了伊朗的生存演算表。
如果美军有从地面入侵伊朗的打算，伊朗革命卫队和正规军将被迫将主力调往边境线或关键隘口进行防御。在失去制空权的情况下，这种集结会让他们成为美军战机的活靶子。由于确信美军不会从地面打进德黑兰，巴斯基（Basij）民兵得以放弃无望的国防阵地战，将剩余的兵力化整为零，全部收缩到城市中。他们将枪口从外部转向内部，集中一切资源用于残酷镇压国内可能借机爆发的反抗和暴乱，转而使美国以为伊朗民众会起义推翻现政权的指望也成为泡影。
美国“不发动地面战”的声明，确实让伊朗政权免去了被彻底连根拔起的即时恐惧，使其得以将剩余力量全部用于苟活和内控。
如果美军今天开始启动地面战，美军的装甲部队迅速开进伊朗领土，伊朗的常规军事防线确实会迅速崩溃，但要实现整个政权体系的“立即彻底倒台”并实际控制国家，美军面临的挑战将呈指数级增长，远超2003年的伊拉克。
伊拉克当年是高度集权于萨达姆一人的独裁体系，首都一破，系统即宣告停摆。而伊朗是一个包含教士阶层、伊斯兰革命卫队和庞大官僚体系的复合体。虽然哈梅内伊等高层已死，伊朗的常规军力虽被大幅削弱，但其政权目前“似乎依然完整”。尽管在空袭下军心动荡，但革命卫队和巴斯基民兵等内部武装力量仍在地方上执行严酷的镇压任务。地面进攻可能会切断其中央指挥链，但这些力量具备极强的独立运作能力。
伊拉克大部份是平原和沙漠，非常适合美军机械化部队长驱直入。而伊朗的面积是伊拉克的近4倍，四周被扎格罗斯山脉和厄尔布尔士山脉等险峻高山环绕。如果从地面推进，美军将面临极度脆弱的后勤补给线和无数易守难攻的天然地理隘口。
伊朗拥有近9000万人口，且有着强烈的民族主义传统，远超2003年伊拉克的2500万。对如此庞大且地形复杂的国家进行占领和维稳，兵力需求和伤亡预期将是天文数字。
伊斯兰革命卫队在过去的几十年里，其核心建军思想之一就是如何应对超级大国的全面入侵。他们预设了在常规战线崩溃后，化整为零退入山区和城市群，开展非对称游击战。美军的地面推进很可能会立刻陷入无休止的袭扰和路边炸弹的泥潭。
华盛顿内部目前讨论地面行动的少数动力之一，可能是为了派特种部队夺取或彻底销毁深埋地下的浓缩铀储备。但这类行动的性质是“突击并撤离”，而非“占领并推翻政权”。
总而言之：如果当下美军大举跨过边境，伊朗名义上的中央政府和常规抵抗可能会在几周内土崩瓦解。但这种“倒台”并不会带来和平，反而会直接触发一场基于险恶地形和庞大人口的惨烈治安战。这也是为什么在狂轰滥炸了3个星期后，美国决策层依然选择在空中保持高压，而对全面地面战持极度谨慎态度的根本原因。
这也正是美国当前的战略意图。白宫和五角大楼的计算是：比起投入数十万地面部队去占领一个地形崎岖、人口近9000万、充满敌意的国家并陷入另一个“二十年泥潭”，美国宁愿接受一个被彻底打残、失去所有对外战略投射能力（核武与海空军），但依然在内部苟延残喘的“僵尸政权”。
美军除了“不打地面战”，还在袭击伊朗政权和军事目标的同时，不触碰伊朗的能源设施和经济目标。美军袭击哈尔克岛的战役就是一个实例，美军炸毁了岛上的军事设施，但是却保留了岛上的能源设施和港口。
3月18日，特朗普在“真相社交”网站上发帖，因以色列未经他同意袭击了伊朗的一个最大的天然气田设施，导致伊朗反击卡达尔的能源设施，令特朗普十分光火。不打击伊朗的经济设施，客观上起到了支持和维持现政权的作用。这就是真实地缘政治的残酷与妥协——美国在“彻底消灭敌人”和“维持全球经济秩序”之间，选择了后者。他目前的策略是：用精准的外科手术切除伊朗“武装”的同时，并不断它的粮，让它变成一个没有威胁能力，只能勉强糊口度日的“残疾政权”。
（原创首发，作者系美国知名时事评论员；供稿并修订：肖志夫，昆仑策研究院特约研究员；图片作者提供，侵删）
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