《纽约时报》近期发表评论，引用了五角大楼内部泄露的机密评估报告指出，在针对中国（特别是台海冲突）的多次兵棋推演中，美军经常处于劣势，甚至被描述为“每次都输”。结论是美军必须“重建”。
不仅是“每次都输”，而且绝密报告每次都“泄密”，似乎故意泄漏自己的短板，令人怀疑其别有用心，目的是渲染“中国威胁”论，吓唬美国国会，以达到增加国防预算的目的。
但兵旗推演并非毫无用处。军方的兵棋推演通常会被设计得极度困难（被称为“压力测试”）。推演往往设定美军处于最不利的开局（例如已被突袭、通讯中断等），目的是为了暴露弱点、寻找极限。因此，“输掉推演”在军事内部有时被视为”发现问题”的可靠工具。
针对中国的兵旗推演，即便是我们这些不懂军事的普通老百姓，也不难看出其结果。
以前美军打的是伊拉克、塞尔维亚、塔利班，这些对手没有卫星，没有远程导弹，没有隐身战机。现在推演的对手是中国，推演的结果每次都输，并不奇怪。
中国是一个军力强大，能够攻击美军航母、拥有高超音速导弹的“同级别对手”。美军习惯于把航母开到人家家门口，现在发现航母还没靠近就会被导弹锁定。
美国的国防工业基础无法在战时快速补充弹药和装备。中国拥有完整的军火工业体系和巨大制造能力，能够迅速补充战损。美军昂贵的F-35和航母可能会被大量廉价的无人机和导弹消耗殆尽。
后勤运输虽然是美国的强项，但美国和台湾距离太远，后勤支援非常困难。在中国家门口作战，解放军拥有“主场优势”（路基导弹、补给线短）。美军需要跨越太平洋，这在实际上极其困难。
但迄今为止，所有美方的兵旗推演都没有考虑一个新出现的变量，那就是日本。自从日本首相高市早苗宣布“台湾有事即日本有事”，意即台海一旦爆发战争，日本将会介入。这就使得“美国vs中国”的兵旗推演改变为“美日联军vs中国人民解放军“，情况可能发生重大逆转。
美军在推演中“输”的核心原因之一是距离太远（补给线横跨太平洋）。日本列岛就像一艘停在中国家门口的“不沉航母”。如果日本允许美军利用其全境基地（不仅仅是驻日美军基地，还有日本自卫队的民用港口/机场）进行作战和补给，美军的兵力投送距离将从几千公里缩短到几百公里。没有日本的基地，美军的F-22和F-35战斗机腿短，根本无法在台海上空维持长时间的制空权。日本表态意味着美军空中战力的“有效出勤率”将成倍增加。
中国海军要进入西太平洋深处拒止美军航母，必须穿过“第一岛链”的海峡（如宫古海峡），日本海上自卫队（JMSDF）拥有世界顶尖的反潜和布雷能力。日本一旦参战，可以迅速封锁宫古海峡和巴士海峡。这将把中国海军主力“关”在东海和南海的浅水区，使其成为美军轰炸机的靶子，无法对美军航母构成远洋威慑。这直接废掉了中方的一部分“反介入”能力。
如果日本保持中立，解放军只需要专注于南面（台湾本岛）和东面（拒止美军）。日本一旦介入，日本的导弹部队（已部署在石垣岛、与那国岛等地）可以直接覆盖台湾周边海域，将迫使解放军必须分出大量的兵力去防备北面的日本。中方必须考虑是否要先发制人攻击日本本土？如果不打，日本的导弹会攻击登陆舰队；如果打，就等于同时向两个工业强国（美、日）宣战，战争规模将瞬间失控。这种复杂的计算极大地增加了中方动武的决策成本。
日本拥有极强的工业制造和修船能力。战时，受损的美军舰艇不需要拖回夏威夷或加州维修，在日本就能快速修复重返战场。日本的弹药库和燃料库也是美军持续作战的生命线。
对于中美平衡而言，日本的正式表态不仅仅是“多了一个帮手”，而是改变了战争的性质。没有日本：美军是在进行一场远征，容易被击退（如推演所示）。有了日本：美军获得了稳固的前沿阵地和后勤保障，将“反介入”的压力反推给了中国。
简单来说，美军自己“推演总是输”，但如果是“美军+日军”的联合推演，胜率会大幅提升。这就是为什么美国一直极力施压日本放弃模糊战略的原因。
（原创首发，作者系美国知名时事评论员；供稿并修订：肖志夫，昆仑策研究院特约研究员；图片作者提供，侵删）
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