最近一段时间，国内多家连锁药店都爆出了不利消息，各路连锁药店的收入增加，但是利润不增反降，同时部分药店因为涉嫌违规使用医保，也遭到了批评，甚至还有连锁药店的高管被立案调查。
医药相关的话题一向是舆论热点，所以最近我们看到了很多关于连锁药店的质疑和讨论，这样的讨论当然是合理的，但是复杂的事情，往往不能用简单的结论去概括。
扩张和内卷不一定是坏事
就先拿“收入增加，利润不增反降”这种情况来说，常见于企业大幅度扩张，且市场面临巨大竞争的时候，我国连锁药店的发展情况正是如此。
2017年，卫生部门出台政策，要求按照药品通用名开具处方，患者可以使用医生开具的处方，在药店购买药物。政策出台之后，各路连锁药店就开始了大规模扩张，资本也积极参与连锁药店行业，通过新建和收购等方式，目前我国头部药店的门店数量均已超过万家。从生活中的体感相信大家也能发现，一条街上往往有很多家药店。
根据统计，2017年我国的药店门店总数为45万家，到了2023年底，全国共有《药品经营许可证》持证企业约68.8万家，其中，全国药店门店总数突破66.7万家。以人均来看，已经到了平均两千人一家的地步，超过了发达国家的平均水平，再考虑我国大城市的人口密度，这个数量是相当恐怖的。尽管药店分布集中是为了方便人民群众，但这显然已经到了过密的程度。
而随着竞争越发激烈，利润率下降也就成了必然。可以说，我国连锁药店的扩张确实接近了顶峰，这种情况下，连锁药店的经营自然会面对挑战。
而我们看到关于连锁药店的新闻评论之中，也有大量批判野蛮扩张和内卷的。按照一般市场发展的规律，在特定阶段，企业之间的内卷几乎是不可避免，而最终，在内卷之中胜利的企业才会得到这片市场。所以企业选择这样的路径，也并不奇怪，这种情况也不限于连锁药店。
比如美国三大连锁药店CVS、Walgreens和Rite Aid，占据了美国药品零售业的70%以上，这样的密集度是国内远远不能比的。实际上这三家药店，也是在上世纪八十年代大幅度扩张，在美国市场竞争之后的胜利者。而现在的国内连锁药房，大概也想成为类似这三巨头一样的胜利者。
从国际经验参考来说，这些连锁药房的决策，虽然确实算得上野蛮生长，确实有内卷的成分，但也是事出有因，谁都不愿意在这场竞赛中失败，不能将这种现象单纯的理解为短视。有时候市场就是如此残酷，总会有一段时间的野蛮增长。而同时，大规模的连锁药企无疑也是发展的方向，在议价权和物流上面都有规模优势；如果市场出现大规模清退，总体上也是小药店抗风险能力更差一些。
只是现实的情况往往会更复杂，赢得竞争之后依然会面临其他挑战。还是以美国这三大药店为例，因为经营问题，2016年底Rite Aid把一半的药店出售给了Walgreens，2023年申请破产保护，2024年9月宣布退出破产状态，成为一家私人控股公司；而Walgreens也因为继续扩张，财务上面临着不小压力，过去几年股价下跌超过百分之五十，经营状态不算乐观。
同时，这三大药店还面临着一个巨大的麻烦，那就是阿片类止痛药诉讼，因为这些连锁药店被判定和阿片类泛滥有关，所以面临着巨大的司法和和解金压力，和解金总额可能要以十亿美元来计。
大街小巷的药店
药店的新出路在哪里
从美国三大药店的情况，我们不难看出，虽然在竞争中获胜确实有利可图，但未来也会面对全新的问题。实际上，我国的连锁药店还没发展到几个巨头控制大多数市场的阶段，就已经面临了全新的问题，而这自然需要全新的经济方案。
首先是医保控费的问题，考虑到我国老龄化的大趋势，医保控费日益严格是必然结果。而随着医保统筹制度调整，门诊统筹报销比例提高，药店也面临全新的挑战。理论上，定点药店也是可以享受这一待遇的，但是在实际运行中，药店未必能拿到这处方，那么患者在医院内部买药，自然是方便便宜多了。
另一个问题则是互联网买药，这可以说是非常中国特色的问题了。虽然世界各国都有类似服务，但因为药品的特殊性质，其他国家的接受度并不是很高。但因为我国过于发达的网购和外卖配送服务，导致大家对互联网买药有着极高的接受度。互联网企业也对药品零售这一行业有极大的兴趣，所以在互联网买药服务中进行了不少补贴，虽然药品价格不能随便调整，但在各种补贴之下，实际到手的价格和服务是有优势的。在这样的现实下，连锁药店确实很有压力。
而因为互联网信息的便捷性，药店对于药物价格的调整空间也变得很有限，只要拿手机查一下，就可以知道这家店的药物价格算不算高，同时部分地区也出台了限制药店药物价格的政策，在这种情况下，药店的利润率也会变得比较尴尬。
很显然，这样的问题不是单纯靠竞争可以去解决的，即使卷赢了别人，这些矛盾还是存在的。其实我们也能看到一些连锁药企表示要控制药店扩张的规模，不能盲目开店。不过想要完全解决这个问题，还得需要开辟全新的赛道，来缓解竞争的压力。
还是以美国药店三巨头为例，最近几年这三家财务状况最好的是CVS，很大程度归功于它的业务多样性，卖药之外的医疗保健服务的收入，已经超过卖药本身。CVS的医疗保健服务，包括了医疗保险、连锁诊所、针对遗传和慢性病患者的专业药房，还有保健销售与家庭输液服务，业务的复杂性已经让CVS不能单独被称之为药店了。这也是它抗风险的一大基础，多元化的业务理论上总是有更强的抗风险能力。
而从我国的实际国情来看，老年病与慢性病患者众多，单纯靠医院难以提供足够的服务，把业务从药店拓展到健康服务，无疑是连锁药店的一个发展方向。
实际上我国的这些连锁药店，已经开始了这方面的努力，只是想要取得更大的进步，还需加把劲，无论是类似健康服务在人群中的接受度，还是这些药店医疗专业人员的素质，都有很大提升空间。
宜兴首批“民生药事驿站”
另一个方向则在于医保之外的拓展。我国医保服务覆盖了大多数人群，可以说是人类社会保障历史的重要成就，但我们也得承认，因为老龄化加剧等因素，我国的医保依然面临挑战。医保是解决大多数基本健康需求的，而部分群众追求更好的服务也是客观存在的，连锁药店完全可以在这方面加以努力。
比如集中采购虽然降低了药品价格，但部分药品确实也没有被覆盖进去；在这种情况下，连锁药店理应扮演一个更多选择权的角色，给患者们更多的选择。同时，药店也可以是商业医保的一部分，给有更复杂健康要求的人提供服务。当然，这方面不只需要药店的努力，还需要未来各方面的支持和政策考量，开放人民群众的选择权，同时避免产生全新的利益输送。
同时，还有一些广义健康方面的需求，也是拓展的空间。随着经济发展与社会压力的增大，大家对于健康的需求不再是没有疾病，而是关心更多的健康需求，对于保健品、美容等领域有了更高的需求。而这些领域的商品往往有较高利润率，还能拓展中年人和年轻人的全新市场，无疑是未来药店发力的重要方向。但是这必须在健康管理方面做到更好，万万不能像少数无良保健品厂商那样高价低质，而是要切实给大家提供健康管理的服务。这肯定是未来的方向，但未来只怕也要经历大浪淘沙。
还有一个避免内卷的方向就是出海发展，事实上我国的药店也在进行这方面的努力。这个大方向当然是正确的，只是因为药店的性质，这样的努力难度着实不小。而且，不同国家和地区的供应链、政策和医保规定各不相同，想要融入当地，无疑具有很大挑战。此外，发达国家的市场支付能力强，但已经有了当地企业垄断生态位；发展中国家竞争较弱，但支付能力和意愿都差一些，类似的问题，是出海企业不得不思考的。
结语
无疑，当下我国连锁药店面临过度扩张和过度竞争带来的一些问题，但这些行为总是事出有因，可以说是我国药物零售市场发展带来的必然结果。按照发达国家市场的经验，在激烈的竞争之后，可能会出现市场的大规模清退和整合，随后出现药物零售集中在少数几家企业的场景；那些开拓新路径、避免过度竞争的路线虽然不少，但想要突破并不比内卷更容易。
正如药店行业一样，当下我国医药行业发展面临着许多困局和矛盾，其中有很多值得批评和思考，但反思之下也应认识到，很多问题并不存在那么容易的解决方案，每一条道路都有各自的问题。
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