【埃利·拉特纳博士担任负责印太安全事务的助理国防部长。在确认之前，他曾担任国防部中国工作组主任和国防部长的中国问题高级顾问。在进入国防部之前，Ratner博士是新美国安全中心(CNAS)的执行副总裁兼研究主任，他是执行团队的成员，负责管理该中心的研究议程和工作人员。】
北京时间2024年7月13日凌晨4点，美国国防部网站发布消息说，美国国防部负责印太安全事务的助理部长埃利·拉特纳(Ely Ratner)昨日在“战略与国际研究中心的南海会议”上表示，美国将坚定地与菲律宾“肩并肩站在一起”，共同应对“中国咄咄逼人的挑战”。
拉特纳说，美菲联盟的进展是历史性的，他认为这是“真正具有变革性和决定性的，是整个印太地区更广泛战略变化的象征。”他说，美菲联盟是印太稳定和进步的关键，它有望在过去3年取得的进展基础上更上一层楼。
拉特纳赞扬了美国总统和菲律宾总统在联盟紧密性方面取得的进展，并讨论了这种合作的未来前景。
这并不容易，拉特纳说，国防部长劳埃德·j·奥斯汀三世(Lloyd J. Austin III)在2021年接任他的职位时，首先出访的国家之一就是菲律宾。他在菲律宾首都马尼拉会见了当时的总统罗德里戈·杜特尔特，拉特纳说，当时联盟的基础并不稳固。奥斯汀说：“我永远不会忘记那次接触，它标志着联盟在关键时刻的一个关键转折点”，“在那次会见之后，我们看到了双方对联盟的重新承诺。”
【2024年4月12日，国防部长奥斯汀和菲律宾总统小费迪南德·马科斯一起走在五角大楼会议前。】
自那以后，美菲联盟变得更加紧密，并在小费迪南德·马科斯总统的领导下获得了相当大的势头。乔·拜登总统多次会见马科斯，就像奥斯汀多次会见菲律宾国防部长一样。
接触的关键是这样一个事实，正如奥斯汀在他们最近一次五角大楼会议上对马科斯所说：“我们两国不仅仅是盟友，我们是一家人。”
拉特纳说：“我们已经将美菲联盟提升为我们在世界上最重要的防务伙伴关系之一，我们提升了联盟参与的姿态，在不断变化的安全环境中，我们与马尼拉肩并肩站在一起。”
拉特纳说，美菲联盟协议的一部分是美国在菲律宾的轮流存在，两国采取了重大步骤来提高互操作性，美国军方正与菲律宾武装部队在部队现代化方面密切合作。他说：“我们与菲律宾一起寻求新的机会，与印度-太平洋地区志同道合的伙伴进行多边合作，支持自由开放地区的共同愿景。”
拉特纳说，这一愿景的一部分是，在菲律宾捍卫其在南海的合法权利时，美国坚定地与菲律宾站在一起。拉特纳说，中国正在挑战菲律宾对第二托马斯浅滩的合法权利，这是“菲律宾大陆架上任何合法领海以外的低潮高地，完全在菲律宾的专属经济区内”。他说，中国对该浅滩的主张“今天并不比2016年仲裁庭发布一致裁决时更可信”，“我们在那里看到的来自(中国)的修正主义和胁迫既是不稳定的，也是危险的。”
拉特纳说，中国这种咄咄逼人的行为与小马科斯总统根据国际法保护和捍卫菲律宾权利的卓越领导形成鲜明对比。他说：“与此同时，美国一直在采取行动支持菲律宾，并明确表示，我们的联盟承诺是坚定不移的，所有国家都应该能够在国际法允许的任何地方飞行、航行和行动。”
国防部长奥斯汀表示，去年对印度-太平洋地区的美国军队来说是变革性的，美国军队的姿态“更加机动、分散、有弹性和致命”。
【2023年4月11日，在菲律宾苏比克湾港举行的Balikatan 23演习期间，一艘美国海军登陆艇，一艘气垫船，穿过苏比克湾。】
根据《加强防务合作协议》，美国和菲律宾同意扩大美国对4个新战略地点的轮换准入，这是今年的一个亮点。他说：“我们致力于继续投资改善EDCA所有9个基地的基础设施，以加强联合训练、演习和我们部队之间的互操作性，并支持人道主义援助和灾难应对努力。”
拉特纳说：“美国和菲律宾正在讨论缔结一项军事信息总体安全协议……这将加强和扩大我们的信息共享”，“我们还在共同制定安全部门援助路线图，以帮助优先考虑对菲律宾军队现代化的共同投资。”
菲律宾还在该地区日益扩大的“小多边”合作中发挥积极作用，“这不是一个单一的联盟或机构，它肯定不像任何其他地区的任何其他安排，”他说，“相反，对于印度-太平洋地区的机遇和挑战来说，它是独一无二的——由志同道合的国家组成，他们对该地区能够和应该是什么样子有着共同的愿景。”
在这些演习中，菲律宾与日本、韩国、澳大利亚、新西兰和该地区的其他国家合作。
拉特纳说，这些想法相同的国家正朝着更大的互操作性和合作方向发展，他们同意相互访问，他们还参与了更复杂的区域演习。拉特纳说：“美菲联盟是健康的，并准备取得更多成就。”
（原创首发，作者系昆仑策研究院特约研究员，图片源自美国国防部网站）
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