美试验用生物技术种植天然橡胶

【美国《华尔街日报》７月６日报道】某些紧要产品，诸如飞机轮胎，不能使用合成橡胶，这迫使美国每年进口５亿多美元的天然橡胶。
固特异轮胎橡胶公司和农业研究局（农业部的研究机构）正考虑把生物工程技术作为一个替代方法。
例如，虽然一些本国土生土长的植物，如一枝黄，已产生胶乳，可是一枝黄需要用遗传工程方法处理才能使其胶乳可以在天然橡胶中使用。
另一个可能的方法是把提取天然橡胶的热带植物的遗传信息引入一种微生物，进而把这种微生物置于生物反应器或发酵罐中，以蔗糖或玉米样的淀粉材料作为原料。希望得到的结果是：天然橡胶。
一个大障碍是橡胶分子结构的复杂性。设在加州奥尔巴尼的农业部实验室的研究领导人纳尔逊·古德曼说，用生物工程培制天然橡胶“可能是价格昂贵的。但是在发生危机的时候，它可能是非常重要的。”