航向无限的边际（五）

火星观察号将花整整一个金星年（即从１９９３——１９９５年的６８７个地球日），从极带轨道观察火星表面地质及大气状况。
它和麦哲伦号都将成为美苏太空合作的试金石。麦哲伦号的科学家，利用维尼拉号的资料来设计任务，而３名苏联人将担任这次任务的客座探测员。火星观察号目前暂定利用苏联１９９４年发送至火星表面的器材，把资料传回地球。不过，最近苏联两次尝试探测火星卫星福布斯，都以失败落幕，上述日程因此仍可能改变。同时，航天局曾提议，苏联１９９４年的太空船携带一座美制精密分光仪。火星观察号因超过预算，不得不放弃这部分计划。
加州巴沙迪那航天局喷射推进实验室发展出来的一套由多国参与、２１世纪初成行的火星计划，将包括由法国及日本卫星环绕火星，提供其表面详细资料与通讯，以及由美国的行走机器人，在火星表面搜集土壤样本，聚集成堆，由苏联登陆艇取回地球。如果这项采样任务成功，下一步可能是各国合作，来一次送人类上火星之旅。
西德科技部参与赞助的伽利略号计划，将让科学家首度有机会，仔细观察一个与那些较接近太阳的行星全然不同的巨型气状行星的外观。在４个大卫星、１２个小卫星、环，以及一个强烈磁场的围绕下，木星几乎自成一个小型太阳系。引力极强，氢与氦等质轻物质不易外逸。因此，一般相信其构成与４６亿年前行星形成时，由气体及灰尘形成的星云相同。事实上，按照伽利略计划科学家约翰逊的说法，伽利略号将有机会一窥“构成所有行星的原始物质的样本”。例如，有关木星大气的资料，约翰逊说，将可“反过来说明金星、火星、地球等的大气演变史”。（五）