让孩子在实践中学本领

【美国《新闻周刊》文章】题：儿童如何学习
５岁到８岁的儿童能创造奇迹。这是儿童开始学习、讲理与合作的时期。我们可以让他们坐在桌旁，整天训练他们。
我们也可以让他们活动、摸索、体验。专家们赞成采取实习办法，但是改变学校教学方法并非轻而易举。风险大，但家长可以帮忙。
在新泽西州南不伦瑞克市格林布鲁克学校，珍尼特·吉尔老师的幼儿班到了数数游戏的时候。２３位５岁到６岁的儿童玩几何游戏，玩牌，玩数数游戏，他们几乎都不需要教师管理。在一张小圆桌旁，一些小朋友玩五彩缤纷的积木。有一位小女孩用三角形积木拼六角形。
约莫过了半小时，又到了讲故事的时候。小朋友们把各种玩具收拾好，坐在吉尔老师周围。吉尔老师手中拿着一本大书。
书中讲的是坚持要给农场的动物洗澡的滑稽老太太威希瓦希的故事。小朋友们与吉尔老师一起朗读书中那些异想天开的片段。在朗读第一遍之后，吉尔老师要小朋友自愿扮演书中的各种动物。
许多小朋友举手。吉尔老师挑出四位小朋友，这四个小朋友都热情洋溢地扮演各种角色。房间里没有一个小朋友感到厌烦。
这可不是大部分人记忆中的那种朗读和数数。象越来越多的公立和私立学校老师一样，南不伦瑞克市的校长和老师们认为，５岁到８岁的孩子受教育的方式应当与比他们大的孩子不一样。他们认为，通过游戏和戏剧表演这样的实习，孩子们学的东西最多。他们知道，这个年龄组的孩子发展速度各不相同，学校必须允许孩子们的发展速度各不相同。
他们还认为，孩子们的社会知识增长与他们的学业成绩同样重要。南不伦瑞克市的一位老师琼·沃伦说：“我们的教学计划应适应儿童，而不是让儿童适应学校。”
教育工作者们把这种教学方法称作“与发展阶段相适应的实践”，这是根据科学家所了解的儿童如何学习的知识制定的教程。这些思想是通过上个世纪、特别是通过３０年来的研究工作慢慢形成的。
在对儿童发展进行的研究中所获得的证据如此具有说服力，以致多年来支持传统教育模式的主要机构之一基础教育委员会也改变了想法。该委员会的刊物《基础教育》副主编帕特·巴思说：“让儿童整天坐在书桌旁做作业的想法是一种可怕的想法。”
研究儿童发展和早期教育的许多专家认为，如果教学方法适合儿童的特殊需要，那么儿童就更乐于学习。思想不同非传统教学方法最重要的内容是在实习中学。瑞士心理学家让
·皮亚热所开始的研究表明，６至９岁的儿童已能开始抽象思维。儿童通过触摸、观看、闻和尝比只听学到的东西多得多。
换句话说，如果６岁的儿童数一数实物，而不是看写在黑板上的一串数字，他们能轻而易举地掌握加减法。用不着老师帮助，儿童通过交谈可以学会讲道理和交流思想。然而大部分老师仍然只对学生进行说教，而不与他们交谈。实际活动当儿童长到１０岁或１１岁时，他们能静坐一段时间。但是大部分儿童不能很长时间坐着不动。约翰·霍普金斯大学教授登克拉说：“要一个小孩子静坐不动，他需要认真努力。这对他们来说是非常消耗精力的。”让小孩子静坐听老师讲话比让他们在教室走动实际上更累人。登克拉说，脑子中用于控制儿童精力和好奇心的前叶在６至９岁这段时间仍未成熟。随着脑前叶的成熟，登克拉教授所说的“容忍厌烦”能力也逐渐增强。语言能力的培养在６至９岁年龄组，专家们认为他们的语言能力的培养不应分为彼此无关的技巧——读、写、讲。
儿童首先要学会通过讲话讲道理和表达自己。他们能在实际读或写之前给老师讲故事。以后他们开始写作文时也不需要字字正确。重要的一点在于他们要学会交流思想。但是在许多课堂上，语法和字母拼写变得比课文更重要。虽然随着儿童逐渐长大，掌握写作的技巧是重要的，但是教育工作者警告人们在低年级学生中对形式的强调不要超过对内容的强调。
纽约市立大学心理学家凯瑟琳纳尔逊说，她所进行的广泛研究表明，孩子们只有在对他们有意义的条件下才能学习语言——讲话、写字或识字。但是许多教师仍使用令人厌烦得睡觉的教科书。社会化青少年的社会交往对学业进步有深远影响。同班上同学关系不好的学生学习成绩会下降，而且辍学率高。
专家们说，尤其在低年级，应当鼓励学生在小组内写作业而不要单独写作业，这样教师就可以发现哪些儿童在交朋友方面遇到困难。