艾尔索普承认老挝局势对美不利

【本刊讯】《纽约先驱论坛报》３月６日刊载了艾尔索普发自华盛顿的一篇电讯，题为《艰巨行动》，摘要如下：
肯尼迪政府的第一次真正的艰巨行动很可能不久就要在边远的和混乱的小小老挝的问题中作出来。这种不祥的可能性，由于苏联把军事供应运入老挝的叛乱省份的这一行动的性质和明显目的，目前已摆在美国决策人的眼前。
这个行动的目的是要把共产党寮国部队从轻武器装备的游击队改变成常规装备的步兵。在肯尼迪的政策制订者之间，对于需要作好准备来应付老挝这种从游击队变成步兵的改变这一点是几乎没有异议的。但是对于时机和可能造成的结果的意见却是广泛分歧的。危险的时候
比较乐观的一派人认为，老挝的新的共产党军队来不及在今春晚些时候雨季来到之前就发动一次大规模的空中攻击。那末真正危险的时刻将在今夏夏末到来。
悲观派预见一种完全不同的时间表。完全可能的是，大部分寮国部队已经……悄悄地重新受过作为有组织的步兵的训练，……共产党在今后三十天可以十分轻而易举地发动一次大规模进攻，以便在老挝取得一次彻底的军事胜利。用于这种进攻的供应品已经堆积在查尔平原的主要共产党基地上。无可遮掩的选择
但是关于时间表的问题实际上没有另一个大问题那末重要，即老挝的非共产党人是否仍然有力量控制那里的局势。如果非共产党人没有这种力量，如果不使他们得到这种力量那末最终不得不作一个直率的选择。一个可能的选择也许是在就老挝的“中立化”举行谈判的幌子下，像英国一直要求的那样。另一个可能的选择就是，赞助由泰国军队发起的干涉、我们自己插手，或者以其他某种方式进行干涉，从而在老挝增加赌注。
换言之，老挝危险地在缓慢而小得多的规模上接近于变成另一个朝鲜。在老挝投降的代价几乎不会少于如果杜鲁门总统逃避在朝鲜的挑战不得不付出的代价。专家们对这个代价所作的最低估计就是，共产党接着很快地在南越取得胜利……。
迄今，在国务院，在五角大楼，特别是在白宫，还没有最小的、可以看得出来的倾向要支付在老挝舒适地投降的代价。但是如果这是在不再能避免采取艰巨行动时的最后决定，那末某种特别恶劣的气候目前可能正在形成之中。（文内小标题是原有的——编者）