代用燃料利弊谈

【路透社伦敦６月１６日电】题：代用燃料又时兴了吗？（记者迈克尔·斯托特）
能源分析家和石油企业的经理们说，代用燃料的普及将是许多年以后的事情，但它能否给环境带来好处却是现在就有争议的。
布什于６月１２日提出的保持空气清洁的立法要求到１９９７年出售１００万辆能够使用代用燃料（如天然气、甲醇和乙醇）的汽车。
石油公司说，实际上，现在就可以把汽车发动机加以改装，使之能够使用上述燃料。现在的问题是为不使用汽油而大量改用其他代用燃料建立生产和销售网。
伦敦能源分析家芬顿·查克说，“使用甲醇并不难。问题是如何使之成为廉价的汽车燃料。”
生产甲醇（现在主要用于塑料和纤维生产）不成问题。它可以用天然气、腐烂的农业废物或煤炭生产。可是目前的产量远远不能满足大批汽车的使用。
伦敦能源经济学家杰夫·派恩说，“全世界每年消费汽油约５亿吨。而全世界的甲醇总产量，却只有１５００万吨左右。”
从７０年代中期以来，巴西的新汽车大半都用乙醇作为燃料。乙醇和甲醇性质相似，但它的主要缺点是必须用“生物方法”生产，因此价格昂贵。
生产乙醇的成本约为生产汽油的２倍。
英国石油公司的伯吉斯说，“我们认为，虽然用甲醇作燃料可能是经济的，可是如果不在税收上给以很大的鼓励，使用甲醇是决不可能经济的。”
甲醇不如汽油易燃，这就是说，天冷时，以甲醇为燃料的汽车较难发动。甲醇腐蚀性较大，因此对发动机和燃料系统是额外负担。
据英国石油公司说，虽然甲醇燃烧的效率高于汽油，但是一开始的能量少一些，因此，以甲醇为动力的汽车跑同样的距离比普通汽车要多消耗大约５０％的燃料。
英国石油公司的伯吉斯说，“使用不含铅的汽油和安装一个三路催化转化器也可以达到和甲醇相似的排放氧化亚氮的效果。”
虽然主张使用甲醇的人可能称它为“绿色”燃料，但是批评的人指出，甲醇和乙醇也产生大量二氧化碳——人们把地球上空大气温度上升的原因归咎于它。
普林斯顿大学工程学教授伊诺克·德宾对《纽约时报》说，酒精燃料“产生我们从未想到的污染物
——甲醛，这是一种可怕的污染物”。
德宾说，天然气是比较好的代用品，因为它比较干净、安全、便宜，对发动机的损害也比较小、。
派恩同意这种观点。他说，“从长远来看，以天然气作为代用燃料要好得多。”
它的主要不利之处是装天然气的罐子很大。即使经过压缩，行驶同样的距离所需的天然气罐的容积仍为汽油箱的５倍。