铁塔使他扬名世界/使他黯然失色

【法国《星期五、六、日报》６月６日文章】题：“我的曾祖父埃菲尔”（原编者按：维吉妮·库普里—克莱克是古斯塔夫·埃菲尔的曾孙女，她的亲眼所见、家庭里的资料和埃菲尔亲自撰写的埃菲尔传记可以使我们更好地了解埃菲尔这个人物。正是由于埃菲尔铁塔在世界上享有盛誉，所以埃菲尔的其他成绩显得黯然失色了。今年是埃菲尔铁塔建成１００周年。）
古斯塔夫·埃菲尔曾吐露心声说：“这座铁塔把我压倒了，好象我这一辈子只建造过这一铁塔似的。”面对自己这一生所取得的其他方面的成绩，面对自己所从事的各种探索工作，埃菲尔心中感到很痛苦。他忘不了在建造这座铁塔以前他已在世界各地进行过３０年建筑。
古斯塔夫·埃菲尔１８３２年１２月１５日出生于法国第戎一个富裕的资产阶级家庭，童年时家庭环境温暖而舒适。他的父亲先是一位军人，后来是一位行政管理人员，母亲是一位“很有个性的妇女”，在运河港口从事木炭买卖。
埃菲尔在第戎中学学完了全部中学课程，获得了文学业士学位和科学业士学位，毕业后便前往巴黎并考入中央艺术和手工学校，３年后毕业，获化学工程师文凭。他为什么选择这一专业？原因很简单：他想回第戎，他的舅舅摩勒拉特在第戎市开办了一家化学产品工厂。
年轻的埃菲尔回到温暖舒适的家庭，开始在那家化学产品工厂里默默无闻地工作。工作很平常，没有什么令人鼓舞之处。但是，偶然机会常常在具有非凡智力的人们的命运中起着举足轻重的作用。
古斯塔夫·埃菲尔介入了一场表面是家庭争执的纠纷。然而，没有任何人确切地知道究竟发生了什么事情。他的舅舅摩勒拉特同他父亲亚历山大·埃菲尔闹翻了，这种愚蠢的争执打乱了古斯塔夫·埃菲尔的生活道路，他离开化工厂成了一个手执一张无用的化学工程师文凭的没有工作的人。
１８５６年，一年之内有两次偶然事件起了作用：家庭的争吵使他摆脱了平淡的生活；同铁路设备工程师夏尔·内普弗的偶然相识使他走上了一条独特的道路。
出于财政方面的考虑，内普弗同比利时很有势力的波维尔斯集团结成了联盟。他的企业成了一家股份有限公司，他任命古斯塔夫·埃菲尔为公司研究机构负责人。
波维尔斯—内普弗公司获准建造波尔多大桥。这一工程十分重要，因为它可以把当时还是彼此不相连的交通运输线连结起来。但是，建造这样一座大桥在技术上乃是一个真正的挑战：必须在汹涌澎湃的河水中（水深２５米）竖立１０个桥墩，然后架起长达５００米的桥面。埃菲尔担负起了水中桥墩构架以及桥面等工程的任务。整个架桥工程耗资３００万法郎。
对于维吉妮·克莱克来说，这座桥还具有感情意义。她说：“我出生和生长在离此桥几公里的地方。每当我看见这座桥时，我就禁不住想到这是我的曾祖父的第一个建筑成就。他当时还只有２６岁。此后，他一直认为这座桥是一生最得意的作品之一。”
对于埃菲尔来说，这是重大冒险和持久的挑战的开始。在那以后的３０年中，他在世界各地从事建筑工作：桥梁和高架道路，水坝和水闸。在葡萄牙（著名的杜罗桥）、西贡、埃及、匈牙利、罗马尼亚、菲律宾、南美……到处都有他的成就。在法国，他负责修建的加拉比特高架道路等工程，技术高超，美观大方，已经可以使人们看到埃菲尔铁塔的影子。他还在匈牙利主持修建了佩斯火车站，用他完成的工程积极参加了１８６７年和１８７８年世界博览会。
后来，他负责建造了由巴托尔迪设计的金属自由塑像，同建筑师夏尔·加尔尼埃合作修建了尼斯天文台。他甚至还在智利修建了完全是金属结构的圣马科斯·达里卡教堂。
维吉妮·克莱克说：“就象其他这样有成就的人一样，他的家庭生活被工作毁掉了。１８６２年同他结婚的热纳维埃夫·戈代勒特过早地去世了（１８７７年）。他成了鳏夫，独自一人抚养５个孩子，同时还要继续他的事业。”
埃菲尔晚年致力于撰写他的传记（共４卷）。第一卷记述他在金属建筑方面的经历；第二卷叙述他同风力作斗争的经过（抗风力问题一直是他在建筑工程中要解决的一个主要问题）；第三卷涉及到气象学（他认为这门科学发展得不够，而且不精确）；第四卷介绍埃菲尔家族的家谱。
古斯塔夫·埃菲尔完成了传记撰写工作。书成后，他给５个孩子每人赠送了一套，并亲笔在书上写下充满感情的留言
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这个整个一生都无所畏惧的人在平静中，在大家的友爱和尊敬中与世永别了。