“土豆富翁”辛普洛特

【美国《新闻周刊》１９８９年１１月２７日号文章】土豆是一种不受人重视的根块。然而，这种不值钱的块茎却为爱达荷州８０岁的实业家杰克·理查德·辛普洛特创建了一个高大的帝国。辛普洛特个人拥有的Ｊ·Ｒ·辛普洛特公司，年收入达１２亿美元，每年出售１５亿磅经过加工的土豆，其中供应麦克唐纳快餐店的炸土豆条就占一半以上。据《幸福》杂志报道，辛普洛特现在是世界上１００位最有钱的富翁之一，家产价值２０亿美元。他达到今天这样的地位，是由于他找到的从这些含淀粉的块茎中挤出钱来的办法比世界上任何其他的人都多。
辛普洛特一直遵循两条简单的准则：从大处着想和不浪费财物。他靠养猪起家。５０年代初，一家公司的化学师第一个研制出了冻炸土豆条。辛普洛特起初对这个玩意儿不以为然。“我当时说过，‘见鬼去吧，假如你把土豆（水份占３／４还多）冷冻起来，那它就会变成软糊糊的东西’。”但他毕竟还是对这种新产品进行了冒险，而这种新产品竟成了他的最大的摇钱树。
对于辛普洛特来说，土豆的潜力并没有到此就发挥完了。经过炸土豆条的精选工序，每个土豆大约只有一半得到利用，剩下的通常都被扔进河里。后来，辛普洛特发现土豆的剩余部分还能加以利用，拌上谷物可以喂牲口。于是，他又从事养牛业。单是土豆皮就足以饲养１５万头牛。
在７０年代，石油危机形成了对代用能源的需要，辛普洛特转向生产乙醇。他用土豆来制造以酒精为基础的燃料的添加剂，这种添加剂可以提高辛烷的燃烧值和降低汽油的污染程度。辛普洛特又用土豆加工过程中产生的含糖量丰富的废水来灌溉农田。他把牛粪积攒起来，用作沼气发电厂的动力。
辛普洛特正在再次使出他的循环利用土豆的高招，他最近从事的事业是养殖一种叫罗非鱼的丽鱼科白鱼。辛普洛特公司的科学家们已经找到了一种办法，可以把生产乙醇时剩下的土豆渣变成低成本的鱼饲料。他们还让养鱼的水通过装满风信子的水管过滤。这些风信子花对鱼的排泄物中的氮进行处理，以便这些水还可以重新使用（然后用风信子来喂牛）。在把鱼捕捞出来之后，再把鱼的内脏用作鱼饲料。