保护儿童眼睛是当务之急

【法国《十字架报》文章】题：第三世界：保护眼睛
世界上有３０００万人因贫困和营养不良而双目失明，其中主要是儿童。他们缺乏日常食品（乳制品、肉制品、肥肉）中所含有的维生素Ａ，贫穷、供应困难和某些风俗习惯使他们不能充足地食用这些食品
。
这种维生素Ａ缺乏病正造成悲剧性后果：它使儿童极易得传染病（麻疹、结核病、呼吸道感染……），这些传染病又会减少儿童体内储存量很少的维生素Ａ。如果肌体内的维生素Ａ的储备几乎耗尽，同时又缺乏足够的食品营养而不能补充新的维生素Ａ，就会出现病变并危害眼睛的角膜。
角膜干燥、溃疡，有时还出现感染或穿孔，角膜就变得不透明，甚至被毁坏。一种无法治愈的失明就是这样形成的。法国全国保健和医学研究所儿科医生奥利维埃·阿梅代—马内斯姆指出：“人们认为，维生素Ａ缺乏是世界上造成人们眼睛失明的首要原因，它造成儿童死亡率和发病率成倍增长。”
维生素Ａ缺乏病是与贫困和饥馑地区紧密联系在一起的，甚至在法国的“新穷人”和孤寡老人中亦有一些维生素Ａ缺乏患者。
诊断这种维生素Ａ缺乏病并非易事，因为这种病的临床表现难以察觉。不过，也存在着一种报警的预兆，这就是：儿童在黄昏时看不清东西。但是在大多数情况下，必须检查眼睛以确定可能开始出现的病变。
阿梅代—马内斯姆的医疗小组１９８７年就已研究出一种早期检测因维生素Ａ缺乏而引起的眼病的方法。这种检测方法很灵，无痛感，费用低且简便易行。
将一张特殊的纸条放在眼白上，然后再把这张纸条压在玻璃片上。待纸条变颜色之后，人们再对所采集的细胞加以研究；细胞的数量和形状将清楚地显示一种病变的开始，因此亦将表明维生素Ａ的缺乏。这一早期诊断对儿童的未来是关键的，因为只要花几个钱进行简单的治疗——吃几片维生素Ａ——就足以阻止病情的发展，如果病情没有过早地恶化，那么眼睛将可以治愈，儿童将可以免受双目失明之苦。
这一检测方法对世界卫生组织来说已成为一种可供借鉴的方法。