美国贫困现象比西欧严重

【美国《基督教科学箴言报》７月２０日文章】题：美国的贫困现象比其他工业民主国家更为严重
来自瑞典、加拿大、西德、荷兰等国家的访问者往往对美国的贫民区和贫困现象感到震惊。尽管美国在６０年代发动过“向贫困开战”的运动，在８０年代侧重搞过自由企业，但是其国内的贫困现象远比其他具有与美国相似生活水准的资本主义国家严重。布鲁金斯学会的经济学家加里·伯特利斯认为有以下几点原因：
△美国的经济报酬分配比西方工业化世界的其他国家更不平等。
△在其他工业国家中，大多数都有一个左翼政党——社会党或社会民主党，这类政党极力主张“社会公正”。由于这类政党参加竞选，这些国家都有一套比较发达的社会福利制度来更好地对收入进行再分配。
在美国，两个大党是一个联合体，其中往往既有保守派又有开明派。民主党人对工人阶级和穷人中的许多人可能有吸引力，但是这个党也包括许多保守的南方人。
通常，美国选举中要解决的主要问题不是收入分配问题而是其他问题。
△美国还存在奴隶制的影响。由于偏见、贫困和文化水平低，许多黑人无法达到中层阶级的收入水平。穷人占多数的黑人占美国人口的大约１２％。
△在美国，许多人认为，一个人的经济地位主要由他或她自己负责。如果你生活贫穷，这是你自己的过错。如果父母离婚，母亲很穷，无法供你上大学，那你就应该设法依靠自己的努力成为一名律师或教授。而在欧洲或加拿大，政府对于消除贫困负有一定的责任。它会采取一些措施来加强机会均等。
△在美国，人们对于通过政府帮助穷人的做法的争论要比其他工业化国家大。
某些保守的基督教徒和犹太人说，给予施舍是个人的事，还说《圣经》里并没有说让政府强行征税来帮助穷人。一些开明人士则往往认为，现代社会中的政府应当采取措施来减少资本主义的弊病。