失去了王国的国王（九）

这时，保大只有１３岁，然而，佛塔里的和尚认为阮朝１３代皇帝在这个年龄登基这件事是一个吉兆。越南虽处在保护国制度下面，但人们似乎相信，在这个光辉的早晨，一个新纪元已经开始，每个人都认为新皇帝将是名副其实的。保大就是“恢复伟大”之意。顺化、河内和西贡的杰出人物都深信一个新的黄金时代即将开始。
新登基的保大对他的大臣们说：他要做的，就是要在越南再做６０年前明治天皇在日本做成功的事情：使帝国向外开放，但要保持其本色。
保大１３岁时身体长得修长漂亮，成了越南复兴的化身。人家都同意这种看法，甚至法国人也同意这种看法。这个讲究排场的阮朝，是他们建立起来的，１９世纪不可避免的危机丝毫没有使它发生变化。在法国的殖民地部里，人们确信：这个家族是我们立足湄公河畔的最好保证。
越南在此以前已有过几个奢华的朝代。李朝（１００９—１２２５）、陈朝（１２２５—１４１３）和后黎朝（１４１３—１７８９）曾坚持不懈地抗击北边的中国人、南边的高棉人和东边的暹罗。但是在阮朝之前，谁也不善于把东京、安南和交趾支那长久地统
一起来。这个统一大业的完成要归功于路易十六时代的交趾支那主教百多禄。他从国王那里得到了金钱，然后就招兵买马，把喜欢冒险的流亡者招引过来，去帮助新朝代的缔造者阮映在１８０１年夺取顺化，接着在１８０２年夺取河内。在中国使节在场的情况下被加冕而成为嘉隆皇帝之后，阮映就娶了几十个妻子，但是主要的依然是：法国取得了控制安南皇族的权利。后来，法国就肆无忌惮地使用这种权利：在它的压力下，阮朝第五代皇帝只做了三天皇帝；第六代皇帝（协和）被毒死；协和皇帝之子、第十一代皇帝维新皇帝被流放到留尼汪岛。
对于帝国主义的一切粗暴干涉，保大完全知道，但他起初决定装做不知道。他只要留心看一下他的城市顺化，就能明白越南并不是马里、乌班吉沙里或者新喀里多尼亚。法国人把他当作他们帝国的明珠，不是偶然的。在这儿，文明是受到尊重的。从紫禁城的平台朝下望去，顺化市好象是树的海洋。在松树、棕树、椰子树和缅栀子之下，到处都有许多寺院和宫殿。然而这种梦一般美妙迷人的装饰，只不过是一种美丽的形象而已。官吏们——高级官员和文人——都是经过考试
后被任用的。省长的权力侵蚀着皇帝本身的权力。甚至在市镇里，官员们也是由村民们选的。因此，保大感到乐观，由于具有一种真正的文明，有富饶的土地和有现代政治组织的基础，越南拥有摆脱保护国制度灾难的所有王牌。只是还需要等待时机。（九）