约翰·凯西和《斯帕蒂纳》

１９８９年１１月２９日在纽约皮埃尔饭店举行的颁奖仪式上，约翰·凯西的《斯帕蒂纳》获得美国仅次于普利策奖的最权威的文学奖——全国图书奖。
１９８９年的全国图书奖获奖作品是从１９８８年１１月１日至１９８９年１１月１日在美国出版、由美国人撰写的３２８部作品（其中小说１３８部）中经过几个回合评选出来的。参加评选的每部作品需交费１００美元。小说奖由一个５人评委会评选。评选过程是，先在参选作品中初选出４０部，然后复选出８部，最后选出５部参加决赛。《斯帕蒂纳》击败数十个对手最后脱颖而出。作品除获一枚纪念章之外，还获得奖金一万美元。比１９８９年的普利策奖（因年而异，１９８９年为３０００美元）高出两倍多。
《斯帕蒂纳》讲的是一个渔民的故事。渔民迪克祖祖辈辈在罗得岛附近的一个小岛生活，他在这座小岛上又生活了４０年。他技艺高超，但脾气暴躁，无人愿意雇用他。他想造一艘自己的渔船“斯帕蒂纳号”。情人埃尔丝帮助他实现了这个愿望。小说描写了迪克与妻子、情人、儿子、乡亲们、还有他的渔船之间的联系，探讨了微妙而复杂的人性和人际关系，富有寓意。
著名作家、文学评论家苏珊·肯妮说：“在描写渔民生活方面，《斯帕蒂纳》是自《老人与海》之后最优秀的佳作。”
该书主编卡罗尔·詹韦说：“他采用了一种我称之为日本风格，的风格。语言朴实无华。”
凯西的创作道路并不是一帆风顺的。这位年已半百的作家出生在美国国会议员的家庭里，父亲在政治舞台上失败后，曾寄希望于自己的儿子，希望他学法律，继承自己的事业。凯西少年时曾想当一名外交官，那是受了当外交官的叔辈们的影响。大学里，他酷爱表演，并多次登台，因为在舞台上他不再口吃，说话结结巴巴。以后他遇到了短篇小说作家彼得·泰勒。泰勒鼓励他写小说，从此，凯西走上了文学创作道路。
他的其他作品有《一个美国人的浪漫史》（１９７２年）和《证言与行为》（１９７９年），前者是一部长篇小说，后者是由一个中篇和三个短篇组成的小说集。
凯西现在弗吉尼亚大学教授文学和写作。离开哈佛大学，来弗吉尼亚大学之前，他在罗得岛附近购置了一座４英亩的小岛，在这座小岛上生活了４年，捕鱼，种菜，还写了几个短篇，卖文为生。这段生活为他的这部获奖作品提供了素材。（曹玉如）