诺思中校的隐秘世界（二）

越战的教训
到越南战场后，诺思负责指挥美国海军陆战队第３师第３团第３营“基洛连”的第２排。他是他所在部队抵达越南的首批学生官之一，越南战争的遭遇改变了他的一生。
里根赞扬诺思说：“他有良好的纪录，他是国家的英雄”。虽然有人认为，有关诺思在越南战争中事迹的报道“太过份渲染”，但他确实是个非常杰出的军人。在诺思的排里担任过机枪手的下士图坦说：“就带兵打仗而言，他是个优秀军官。他不怕死，能始终在战火中保持冷静”。
诺思是个一切照章行事的军官，他和他的部下一起出操，和他的部下并肩作战，有好几次还几乎和他的部下一起牺牲生命。在参加作战不到９个月的时间里，诺思至少负过两次伤。他曾８次荣获勋章和奖章，但诺思给人留下的最深刻的印象是，他具有神奇的战场意识和非同寻常的感召才能。后来随诺思一起服役的卫生员奥斯塔泽斯基说：“他会激发你，而你丝毫也察觉不到”。
另一位老部下说：“他知道人有自尊心，同时也知道人们心中的七情六欲。”
如果说，诺思的指挥与感召才能使他成为一个得力的国家安全顾问助理；如果说，这就是他的部下在越战中对他印象最深刻的一面，诺思本人对越战的印象却完全不同。保守派组织“自由研究基金会”领导人惠勒是职业冒险家，也是诺思的朋友。
他说：“作为海军陆战队员，最重要的教训来自越南战争。诺思看到许多美国人死于战争而且不希望这种战争再度发生”。其他在越战后曾与诺思共过事的人说，诺思不只是希望避免另一场战争，而是希望避免一场美国准备不足、没有把握打赢的战争。他告诉国家安全委员会的同僚，“我们经不起失败。我们在训练和作战中心里应该只有一个目标：赢得胜利”。
越南战争的失败对诺思的影响之大，远远超过任何人的估计。诺思第二次受伤后，于１９６９年底返回美国，在弗吉尼亚州某地的军官训练学校担任教官。１９７４年，他被派往琉球在陆战队军营任教。在这么多年变幻莫测的军旅生涯中，诺思与他就读于安纳波利斯海军学院时相识的妻子贝丝也养育着他们的４名子女。
但是，越战的创伤终于击倒了他。
诺思１９７４年１２月回到美国后不久，在海军医院住院２２天。医师的诊断是：“后发性战争紧张症”。此后，诺思很少谈起他在越南战争中的经历。
（二）