自然耕作法在美国逐渐兴起

【美国《商业周刊》１１月６日文章】题：农场主向大自然学习新诀窍
基尔申曼终于不再愿意看到他的３１００英亩农场田地里的情景：土壤板结，难以耕种；而且，他只有更多地施加昂贵的农药和化肥，才能保住收成不减。于是，基尔申曼在１２年前成了他所在地区第一个放弃使用农药和化肥的人。
他用混合肥料和豆科植物代替了化肥。为了控制虫害和野草，他开始对庄稼实行轮作，采用特别的耕种技术，并着手用机械除草。今天，基尔申曼从每英亩土地上平均收获３３蒲式耳小麦，相当于仍然使用传统耕种技术的一些邻居的最高产量。他还从其它农产品——从养牛到种植向日葵——中获得收益，并且已有９年不必借流动资金了。
象基尔申曼这样主张所谓“另一种耕作法”的农民，曾经被称为是古怪的人。今天，尽管在全国２１７万农民中他们总共只有大约１０万人，但是他们的队伍在不断壮大，而且在政治上产生了影响。在艾奥瓦州、加利福尼亚州和明尼苏达州，农民们正联合起来进行试验，互相支持和交流信息。
替代传统耕作法的方法受到比较广泛的支持，对食品安全的关心是一个原因。农民还关心他们的健康，关心生产成本的不断增加和土地的长期生产能力，因此，他们在寻找另外的选择。与此同时，传统耕作方式造成的水污染、土壤侵蚀及其它环境损害正在受到更多的重视。
同时，由于一些害虫产生了抗药性，化学农药对它们已无济于事。此外，灌溉使得一些蓄水层枯竭并造成一些地区土壤中含盐量增加。精耕细作、风和水每年要侵蚀掉美国庄稼地的３１亿吨表土。这样的损失和浪费的代价高得惊人。康奈尔大学昆虫学家皮门特尔估计，因为实行传统耕作法而付出的代价，包括对健康的影响、对环境的破坏和资源的浪费，每年高达７５０亿至１０００亿美元。
一心一意推行“另一种耕作法”运动的人特别喜欢用‘‘持久”这个词，因为他们主张采取不会耗尽资源或损害环境的耕作方式。他们希望采用的技术不需要那么多矿物燃料之类的非再生资源，不污染环境或使环境退化，不那么依赖日益昂贵的技术，而且将使农村经济得以繁荣。加利福尼亚大学负责该项农业计划的利布哈特说：“今后，农业必将是在经济上可行和对环境没有损害的。现行的做法是不能持久的。”
“另一种耕作法”需要利用农田里自然的生态关系。内布拉斯加州农业思想库的哈西布鲁克说：“我们正在设法改变环境，使之不利于害虫的生长但有利于保持良好的土壤。”实行“另一种耕作法”的农民采用多种作物轮作的方法，而不是年复一年地在大面积土地上只种植玉米或小麦之类的少数作物。家畜和豆科植物成为肥料的一个重要来源。诸如作垄耕作之类的特殊栽种技术和机械除草也得到普遍应用。实施作垄耕作，不会将前一年种植的作物的一些根茬犁出来。在结合采用这些做法之后，可以少用农药和减少侵蚀５０％以上。但是，需要更多的劳力和管理。