一九九二年西班牙将摹拟哥伦布远航美洲

１９９２年１０月１２日是著名航海家克里斯托瓦尔·哥伦布“发现”美洲新大陆５００周年纪念日。届时，西班牙将举行各种隆重的纪念活动，其中最引人注目的活动之一是用仿造哥伦布第一次远航美洲时的大木船并摹拟５００年前那次使他名垂千古的远航。
据记载，１４９２年８月３日凌晨哥伦布率领一支由“圣玛丽娅”号、“宾塔”号和“尼尼亚”号三艘三桅木船以及９０名水手组成的远征船队，从西班牙西南部濒临大西洋的帕洛斯港启航远征，去寻找东方的印度。１２日，船队抵达西非海岸的加那利群岛，在那里休整几周后于９月６日向神秘莫测的大西洋彼岸驶去。
大海无边，征途茫茫，哥伦布率领水手们迎狂风，战恶浪，在大海上漂泊了一个月零６天后于１０月１２日那天发现了陆地，即今天加勒比海巴哈马群岛中的华特林岛。此后，哥伦布又三下大西洋、先后到达过今天的加勒比海、中美洲和南美洲大陆沿岸的许多地方。
为了进行这次远航，西班牙已于几年前开始着手作准备，仿造１５世纪的三桅木船和各种船具，以及招募和训练水手等工作。西班牙海军承担了仿制木船和船具的任务。在仿制过程中，设计师们遇到了种种困难。
难题之一是缺少１５世纪建造大木舱的资料，因为当时船匠造船没有图纸，他们的造船技术是从自己祖辈那里学得的、绝不传外人，时至今日这种造船工艺早已失传。
设计师们只能根据哥伦布航海日记中有关船只的零零散敬的记载和历史家们提供的一些资料，在６０年代为纽约世界博览会和委内瑞拉制造的两艘“圣玛丽娅”号模型船的基础上，招聘了７０名能工巧匠，经过了两年冬时间的精心制作，“圣玛丽娅”号、“宾塔”号和“尼尼亚”号已于今年１０月分别在巴塞罗那、卡塔赫纳和韦尔瓦的造船厂仿造完毕，并为它们举行了隆重的下水仪式，王后索菲娅和两位公主分别参加了下水仪式。
目前，招募水手中工作亦已完毕。一支由海军水兵、海员和航海运动员所组成的水手将从明年３月开始在一名帆船专家的指挥下投入为期两年的训练。
１９９２年８月８日，这支船队将按５００年前哥伦布远航的路线重演人类航海史上这一壮举，所不同的是，这次远航船队将有６艘船组成，“圣玛丽娅”号、“宾塔”号和“尼尼亚”号各两艘，分两队同时出发，航行到美国海岸后，一支沿当年哥伦布船队的航线继续前进；另一支则返回西班牙南部城市塞维利亚，参加在那里举行的１９９２年塞维利亚世界博览会的闭幕式。塞维利亚世界博览会也是为纪念哥伦布“发现”美洲新大陆５００周年而举办的。