美国患“衰弱巨人综合症”（上）

由于企业界急功近利，不愿在研究、发展和先进制造方法等领域投入更多的人力物力，美国产品在世界市场的竞争力减弱，美国已不是世界经济中最卓越的选手。随着生产设备越来越复杂和先进，对职工进行培训和再培训以提高职工素质，是使美国在世界经济中重振地位的关键所在
【美国《华盛顿邮报》文章】题：美国如何应付全球经济挑战
盒带式录像机是美国的一项发明，然而，到７０年代中期，所有的美国制造商都认为它是一大失败，因而纷纷改弦易辙。今天，没有一家美国公司生产盒带式录像机。去年在美国销售的１３２０万台这种录像机都是日本货或韩国货。不愿为取得最终成果投资
在这场被人称为录像机革命的竞争中，日本人获得了胜利。据许多分析家说，美国之所以败北，并不是因为美国的科学家和工程师抛弃了美国独创精神的传统，而是因为美国工业界的经理人员不愿意投入人力物力，来相当长期地应用那种独创性，使好的设想取得成果。
成鲜明对比的是，日本把在全球保持经济优势作为全国的目标，在研究和发展领域进行长期的大量投资，并且将其最优秀的工程技术力量用于先进的制造方法的比例远远超过美国。不同的文化在起作用
许多观察家把日本的崛起的很大一部分原因归结为美日两国科学家和工程师在工作方法上存在的文化上的差异。
美国工程师往往喜欢从事研究和发展工作，而不喜欢从事制造工作。在美国，发明一种新产品的工程师，其地位和薪金都比研究如何按照高标准把它制造出来、并使其成本低得有利可图的工程师来得高。
据许多人说，一个令人痛苦的明显结果是，虽然美国仍然不断产生许许多多杰出的设想，但是，根据这些设想设计出优良产品的第一流工程师却太少。而且，设计出的产品，其缺陷往往数倍于日本的同类产品。
日本人和欧洲人由于在制造业中有着比较优秀的人才，因而能够研究出更高超的制造方法和技术。
根据两位技术管理专家——一位是美国人，另一位是日本人——对计算机制造厂家共同进行的一项研究说，美国的产品之所以质量较差，一个与此有关的差别是，日本的工程师能够容易地在研究开发领域与制造领域之间来回流动。
根据日本的制度，制造技术方面的专家可以根据他们所掌握的先进制造方法，自由地完成设计。他们可以修改产品设计，以确保制成后的产品质量更加可靠。
他们甚或可以发明新方法来制造这种产品。结果，日本的产品制造起来就比较容易，成本比较低廉，产品质量有缺陷的风险也小得多。人的素质作用更大
在有关美国竞争能力下降的辩论中，教育也许是说得最多的一个词。工厂的监督人员责备学校教出的学生到工厂工作后不守纪律，他们的坏习惯使生产率下降了；公司经理们则抱怨求职者缺乏阅读和书写能力。
从事教育工作的人警告说，美国学生的数学计算技能大大落后于国际上其他国家的同类学生，这表明下一代技术人员身上将有缺陷。社会学家说，还有一个日益明显的问题是大批中学生中途辍学，形成了困难重重的底层社会。他们使国家增加了福利开支并丧失了生产率，从而造成了经济负担。
在目前这场新的全球竞争中，教育是个非常重要的因素，因为同机械、资金和技术等因素相比，人的素质起着更大的作用。
专家们一致认为，从依靠硕士以上的工程技术人员的高技术实验室到为争取复兴而正在对工人进行再培训的生锈地带的各行业，教育质量已越来越成为决定工人素质的最重要因素。职工的技能和缺陷决定企业的生产率：一个操作自动化设备的工人如果分不清小数点位置，就会使产量降低，也很可能使次品漏网。对工人进行培训和再培训
今天的工人有３／４到２０００年还将继续工作，因此，对现在的工人进行培训和再培训是使美国在世界经济中重振地位的关键所在。
许多人认为，今后１０至１５年将是全球竞争最激烈的时期。
但是，从长远看，竞争能力的取得必须依靠小学和中学对离参加工作还有很长一段时间的青少年进行的教育的质量。
人们经常说，美国成年人“缺乏职业技能”，这是妨碍国家提高生产率的最大障碍之一。
虽然９５％的成年青年受过教育，但仍有很大一部分人不能胜任比较复杂的工作，而这种能力正是在大多数岗位上有效地发挥作用所需要的。
例如，全国教育进步评估小组最近的一份调查报告就说，２０岁出头的美国人里只有４３％的人能够辨认道路图。
除了在职工人的再培训外，找不到工作或无法变换低报酬粗重工作的人越来越多也是个难办的问题，而造成这种现象的原因大多是因为这些人缺乏技能。最近发表的几个研究报告认为，这些人在福利、吸毒、城市犯罪和监禁等方面给社会造成的财政上的压力，将越来越严重地影响国家经济的健康和国家的竞争地位。
全国企业联盟的一份报告，对今后１０至１５年里国内工人队伍将出现的引人注目的变化提出了警告。
报告说：“最明显的变化将是人口中文化程度差的那一部分人人数的增加，而这种人的就业条件往往是最差的。”
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