美加强益虫养殖自动化的研究

【美国《洛杉矶时报》１０月１日文章】题：以虫治虫（作者玛丽亚·甘加）
昆虫学家唐·诺伦德成天呆在得克萨斯州韦斯拉科的一所星虫实验室里，决心仅仅凭借硬板纸格栅和一条条薄膜似的透明硬纱布这样简单的工具，把昆虫养殖业引进２１世纪。
１９８５年使用的“涕天威”杀虫剂污染了西瓜，１９８９年使用的丁酰肼化学助长剂使消费者感到害怕，因此，越来越多的农场主都在寻找不使用化学药剂的办法来防治害虫。现在，整个北美的益虫培育人员正在大显身手，争取获得意外的成功。
近一年来，诺伦德一直在设法大量繁殖专门捕食软体昆虫的草蛉。他的这一研究项目是美国为实现昆虫繁殖自动化而进行的第一个大规模尝试。
现在，喂养这种昆虫的效率极低，因为它们属同类相食昆虫，必须将它们分别放在硬纸板格栅内的分隔空间里饲养。
喂养草蛉的办法是，将在合成液体饲料中浸泡过的绒布条放在格栅底下，草蛉从布条中吸食。可是问题是，有多达９０％的食物仍留在布条上，就此浪费了。于是，诺伦德及其研究小组正在设法为草蛉制造一种类似虫卵的食物，这种食物可以预先包装出售，成本合理，喂养效率高。
文图拉县林康—维托瓦昆虫养殖公司正在同诺伦德进行合作，以进行使昆虫养殖业自动化的尝试。
据华盛顿经济学研究中心主任肯尼思·库克说，每年花在化学杀虫剂研制工作上的经费约有４．５亿美元，而美国农业部每年用于生物防治研究工作上的经费大约只有２０００万美元。人们对此忧心忡忡，全国科学院最近发表的一篇研究报告要求每年再拨出４０００万美元来研究另一种防治害虫的方法。生物防治法一直被严重忽视，而环境保护署则把杀虫剂列为对人身危害极大的危险物品之一，所以，对生物防治的研究大有潜力可挖。