“坏蛋”变成了“好汉”

自从７月７日以来，诺思中校开始在国会两院联合调查委员会对“伊朗门”事件所举行的公开听证会上作证。整整６天的听证会，都由电视台作现场转播。由于他是个关键人物，收视率极高，据说全国约有５０００万人观看了电视转播。其结果是：在这几天之内，美国到处在谈诺思，评价诺思，为诺思而争论。
诺思６天的作证并没有对弄清“伊朗门”事件本身提供什么重大的线索和惊人的情节。但是，它却大大改变了诺思本人的形象。人们原来心目中的诺思中校是个无法无天、蛮干胡来的人。可是，他这次在电视屏幕上却给人以一个颇为不同的形象，他身着笔挺的军服，胸前佩着因军功而获得的１０多个奖章、勋章的绶带，面对着调查委员会的议员们和电视镜头毫不怯场，给人一个直来直去、相当坦率的印象。他表示，他所做的一切都是经过上级授权的，他也深信做这些事都是为了美国国家的利益。
他承认，他过去对国会、对公众说过谎，搞过假文件，并且在“伊朗门”事件败露以后销毁了大量文件。
但是，他这样做也不是为了自己，而是为了保护上级。
华盛顿一个退休工程师说，“以前人人都对他有恶感，现在我转变了１８０度。”《时代》周刊和《新闻周刊》最近分别进行的两个民意测验颇能说明一些概况。在被调查的６００多人中，有６７％的人认为他是一个“真正的爱国者”；有７０％的人不同意对他起诉、审判。
上述现象究其原因，有一部分人，属于一贯支持里根总统和诺思的政治观点和政策的保守分子。不过，大部分人并非这一类人，这些人由于感到诺思是替罪羊，代人受过，产生了对他的同情。一个年轻的店员说，“诺思被夹在一块大石头和一个硬东西之间了，我可以断定，有人在搞掩盖勾当。只是不清楚哪一层人在搞。也许一直通到总统这一层也未可知。”
还有人认为诺思是一条硬汉子，在职的时候上级叫干啥，就干啥。如今，自己陷入重围，却还在尽可能地为上级打掩护。许多人都心里明白，有关里根的一些话，诺思说的未必是真话，但认为他这种做法是好汉。
《华盛顿邮报》一个记者分析得好：这一段时期中，美国接二连三爆发丑闻。丑闻不仅包括“伊朗门”事件和哈特桃色事件，也包括华尔街股票市场的“知情人”舞弊案，著名的电视传教布道家贝克斯的道德败坏丑闻等等，使美国人大为灰心丧气，幻想破灭。现在，诺思的“好汉”形象至少使美国公众在心理上得到了一些安慰和满足，因此不由得对他产生了好感。
清醒的看法当然还是有的。马里兰大学的一个读历史的学生把诺思中校同墨索里尼相比，认为都是被“盲目的爱国主义”冲昏了头脑的人，不过，眼下这种人还是少数。