北京西瓜大又甜

【英国《金融时报》７月２０日报道】题：中国人选购又大又甜的西瓜（记者罗伯特·汤姆森发自北京）
今年夏天，中国的老百姓一到晚上就聚在电视机旁，收看西瓜的行情。电视上每天播放的西瓜行情已变得跟天气预报一样受人欢迎。
现在正值西瓜旺季。在北京的大街小巷里，西瓜摊一个挨着一个，小贩砰砰地拍着西瓜，向过往行人证明自己卖的西瓜又熟又甜，兜售叫卖声此起彼伏。北京的老百姓几乎每天都要吃一个西瓜，有时甚至还不止一个。
据北京市政府估计，全市９００万居民今年夏季将共吃２．５亿公斤西瓜。
今年西瓜旺季的一桩大新闻是北京永定门火车站发生的一起哄抢西瓜事件。事件发生没过几天，几名为首分子便被捉拿归案，其中两人被判处无期徒刑。电视台实况转播了宣判场面。
自中国１９７８年开始进行经济改革和允许农民自由种植以来，西瓜市场在旺季时渐渐地变得非常热闹。北京地区的农民说，今年由于天气不太好，西瓜比去年略微减产，因而价格肯定偏高。
有个小贩用自行车驮着西瓜，在北京东城区走街串巷兜售。他说他一个月挣了大约７００美元，比中国城镇职工的年均收入高两倍多。
这个姓刘的小贩解释了挑瓜的复杂技术。他很喜欢干这项艰苦的买卖。他在挑出的好瓜上写上“特优”两个字，他还用小刀表演了一手漂亮的切瓜技术。