“ＤＮＡ”是怎样发现的？（上）

在今天，说起ＤＮＡ（ＤＥＯＸＹＲＩＢＯＮＵＣＬＥＩＣＡＣＩＤ），可真是无人不知无人不晓——它就是身负遗传重任的脱氧核糖核酸。可是有谁知道，这个震撼了生物界的ＤＮＡ，居然被“冷落”了将近一个世纪之久？
１８６９年，年轻的瑞士科学家米塞尔发现了它，并称它为“核质”。很可惜，他的报告，并没有引起当时的生物学界的注意。
米塞尔（１８４４—１８９５）是瑞士一个医生的儿子，他的叔叔希斯是当时有名的解剖学教授。希斯鼓励米塞尔研究组织化学，因为希斯以他多年的经验，得到了一个结论：“‘组织发展的基本问题必须以化学为基础来解决。”于是，米塞尔于医学院毕业后，转攻有机化学，再到生物化学家瑟勒的研究室工作。就在这个实验室的地下室里，米塞尔发现了ＤＢＡ。细胞核被分离出来了在研究过程中，米塞尔发现用脓作细胞成份研究的材料并不理想，但是因为脓里的白血球细胞是当时所知道的动物细胞最简单的一种；而且外科诊所可以每天供应新鲜的研究材料——脓。动过手术患者的绷带如用一般的盐溶液来洗，脓细胞就膨大成胶块，如以较稀的硫酸钠溶液清洗脓细胞，就可得到沉淀物与血清分离物质。
当米塞尔用稀碱溶液抽取脓的细胞时，他发现在脓细胞内有一种物质，在酸液中以沉淀形态出现，这个沉淀可以极微量的碱溶液再溶解。
因此，他认为这个酸中沉淀，碱中溶解的物质，属于细胞核的物质。
他认为稀盐酸可以溶解细胞核以外的所有细胞内容物。因此，他想尽了办法来取得细胞核。虽然在１８３４年，生物学家就认定了细胞核的存在，在当时却没有人把它能分离出来。米塞尔是第一个成功的人。新发现：“核质”
显微镜下的分离细胞核，有‘‘污染”的现象’米塞尔认为这种“污染”是细胞蛋白质的残迹。因此他又在稀盐酸溶液，加入了蛋白质分解酵素——胃蛋白酶。再把脓细胞放在这种溶液中。
由这种分离方式所取得的细胞核有点萎缩变形，但这种细胞核，却已“洁净”到足以用做化学分析材料了。
米塞尔分析这种物质的主要成分，发现它含有１４％的氮与２．５％的磷，并以不同仪器研究这种物质的理化特性。得到的结论是：这种物质并不属于当时已知的任何一种物质，应该归于新的一类，因此米塞尔给它命名为“核质”。可是这个结果却拖延了两年之久，才于１８７１年发表。
因为当时米塞尔只是瑟勒门下的一名高级研究助理，瑟勒不放心这个结果，在米塞尔离开该实验室后，瑟勒重复了米塞尔的实验，直到他认为满意之后，才发表了这个结果。（上）