电影《悲情城市》故事梗概

【台湾《中国时报》９月１６日文章】（记者宇业荧）开始，银幕是黑的，收音机播出日本裕仁天皇的终战诏书，占领台湾５１年的日本战败投降了。《悲情城市》由此揭开了序幕。
老家在九份矿区，自身长住基隆八斗子的“老大”，是名副其实的老大，他既为道上说话有份量人物，也是一个老父健在、四兄弟之家的老大，很传统，是中国几千年文化传统中的家长，领导正在面临外来文化冲击、切割的家族。不幸，这个家族在外力影响下已经种下了悲剧种子，家族中最有作为的老二，被日本人征调到南洋当军医，失踪了，妻子成了寡妇。老三被征去上海为日军当翻译，有一个年轻妻子在老家守着；未婚的老四幼时从树上跌下失聪成哑。而老大本身也不无遗憾，他有女无子传宗接代，也有违老中国传统。
光复后，在一个停电的夜晚，小老婆为老大生下传宗的儿子这时电灯才亮，此子因此由祖父作主取了个象征意义的名字叫“光明”。
是“光明”来到之后的日子，老大的酒家在爆竹声中开幕了，取了个名字叫小上海。随着光复，从大陆上来了一些人，社会主义者与本地有社会主义思想的结合，地痞流氓与地痞流氓结合，还有贪官污吏、横蛮军人，偏偏缺乏一套健全的制度。
老三也回来了，因为汉好问题，被打成重伤回来，精神失常。直到包括小学老师、老左派大公报记者等一群社会主义青年在一起聚谈“陈仪（首任台湾行政长官）这种土匪也官居要职”，欠薪、失业、“官倒”贪污，军人横蛮无理，感慨高歌《流亡三部曲》时，病床上绑着的老三，被歌声刺激醒了。而这个为亡母最不放心的儿子，醒来却勾搭混混搞伪钞，引起黑吃黑血案，再加上那个不务正业的小老婆的哥哥与上海流氓狼狈为奸贩毒被老大查觉，从根影响了他的家族。
那上海来的流氓却能“通天”。老大这个流氓偏又是盗亦有道式人物，他激烈反对贩毒，也不齿黑吃黑杀人的血腥勾当，再加上同胞之情必须维护兄弟一些，事情就更复杂了。于是，通天流氓以通天本领密报老三是汉奸，派军抓了老三，又夜捕老大弄得鸡犬不宁，后于老大尽其“礼数”后再使通天本事放了老三，老三却从此真的疯了。一家中只有哑巴老四脚踏实地，有一手照相本领，重感情，有一位社会主义者教书匠成了他的朋友，朋友的妹妹后来又成为他的妻子。
二二八事变发生了，社会主义的老师藏起来了，又哑又聋的老四却被捕。营救过老三的老大又奔走营救了老四。时间似乎让许多事平息，老四与护士的孩子会爬会吃了，暗夜的敲门声却送到新的讯息，献给“祖国美好未来”的那一群也失风出事。来信要老四夫妻避一避，他们走了又回头，因为不知道要避往何处。
终于护士写信通知老大的女儿阿雪：阿雪，四叔被带走了，不知去了哪里……。护士茹苦含辛抚孤。