疾病预测新方法──检查基因

【《美国新闻与世界报道》文章】题：预测疾病
为什么一些人吸烟得了肺癌，而另外一些人吸烟后却一直生活得很幸福呢？为什么一些艾滋病毒携带者病情发展，成为艾滋病患者，而另外一些感染了病毒的人却没有出现艾滋病的症状呢？
如果医生们知道了这些答案，他们就可以及早地发现和预防这些疾病。
在最近几年中，研究人员已经查明了一些有时决定一个人健康，甚至老年时健康的基因。心脏病最近５年发现了一系列心脏病的遗传原因，发生了一场革命。
第一次突破发生在１９８３年，当时得克萨斯大学卫生科学中心的遗传学家迈克尔·布朗和约瑟夫·戈尔茨坦鉴定了与动脉粥样硬化过早发生有关的一种基因的几个突变。
有这种遗传缺陷的人不能有效地消除低密度脂蛋白，这种蛋白会促使心脏病发作。癌症１９８３年以来，科学家们发现了与不同种类癌症有关的大约３６种人类基因。这些基因是正常生长所必需的，但也可以被破坏而引起肿瘤。
明尼苏达大学医学院的乔·尤尼斯博士发现，７０％的致癌基因位于染色体上遗传弱点附近。这些脆弱部位特别易被化学致癌物、Ｘ射线、病毒和其他致癌物的袭击。尤尼斯说：“如果染色体在致癌基因附近断裂，正常的遗传控制机制就会瓦解，癌症形成的阶段就开始了。”艾滋病不是每个携带艾滋病毒的人肯定会得艾滋病。英国研究人员刚刚发现’一个人是否容易感染这种致命的病毒至少部分取决于基因。
由圣玛丽医院医学院的莱斯利—简·伊尔斯领导的一个小组研究了在人类细胞表面的一种遗传蛋白质的６个变种。
这些研究人员确定，这些蛋白质变种中的一种使携带它的人对艾滋病有高度的抵抗力，而另一变种却使人极易染上艾滋病。精神病在本月举行的美国精神病学会年会上，不列颠哥伦比亚大学的研究人员报告发现了可能是精神分裂症的遗传标志。检查胎儿预测未来健康检查胎儿，诊查他在中年甚至老年才会得的疾病，不再是不可克服的障碍了。
越来越多的遗传疾病现在可在子宫里检查出来了，要是除此之外，还能检查脆弱的部位和晚年发作疾病的其他标志，那么测定胎儿出生后一生的健康前景（包括对长寿的估计）的可能性，似乎不再是很遥远了。