奇特的海下生态系统

【法新社巴黎９月１４日电】据英国最近出版的一期《自然》周刊报道，在洛杉矶海域的圣卡塔利娜海盆的１２４０米深的海底深处，围绕着一具蓝鲸的骨架正在发展着一个奇特的生态系统。以前在太平洋的这一地区从未见过的这种生态系统是通过１９８７年和１９８８年的两次考察发现的。
人们看到在海底的一具约２０米长的完好的蓝鲸骨骸上有一个与周围生态系统明显不同的动植物群。
这家杂志说，这一发现使人们想起了在深海热泉附近的断层中和在石油矿层附近发现的那些生物体。
在这次考察中，美国夏威夷大学和西雅图大学的研究者们发现，大部分沉落海底的鲸类的骨架及其周围沉积物上都嵌附着一层厚厚的微生物，微生物上面还有６种在圣卡塔利娜海盆不常见的软体动物，其中的一种帽贝还是科学家们从未见过的一种动物。
在这样深的水下，阳光不可能作为能量的源泉，科学家们认为，这些微生物可能是依靠代谢骨骸中所含的硫化物来“给予这个生态系统以生命的”。美国专家们指出，这种例子在盖瑟地区的水下含硫热泉附近也曾见过。
他们根据观察认为，鲸鱼的骨骸可以帮助深海动物繁衍生息。他们计算出在太平洋的东北部，平均每３００平方公里的海底就有一具灰鲸的骨骼残骸。密度最大的地方是从阿拉斯加到加利福尼亚南部的海域。
此次在圣卡塔利娜海盆观察到的现象还给关于深海动物的迁移和进化方面的研究提供了材料。事实上有些人已经认为这些动物是沿着海底的地质裂缝迁移的。