鸟类的婚龄

【加拿大《加华日报》６月１７日文章】题：各种鸟类结婚年龄
鸟类在什么年龄“结婚”，这完全由它本身的重要、大小来决定。象黄莺、夜莺、麻雀、燕子这类身躯灵活、啼叫悦耳的小鸟，在出世后的次年，就匆匆建立自己的小家庭。接着生儿育女，忙得焦头烂额。那些躯体肥大的鸟类，结婚就比较晚。它们在出生以后的好几年，孑然一身，乐不可支。例如，有一种双翼长达４米的信天翁，８岁时，依然过着那种逍遥自在的“王老五”生活。它喜欢面临大海，只身展翅遨游。一直到九至十岁时，才开始考虑自己的“婚姻大事”。鹳要到四、五岁才娶媳妇。灰背的海燕，结婚年龄一般在６岁，而不少猛禽总要到５至８岁时，才求爱成亲，繁殖后代。在整个鸟群世界中，结婚最晚的大概要算兀鹰了，它到１１岁时，还是“王老五”一个。
那么，鸟夫妻之间的年龄是否也有差别呢？有的。以山雀为例，有１／３的雄雀喜欢娶比较年轻的雌雀，结婚后，夫妻之间相依为命，同甘共苦。不过，也有不少雌雀的年龄比雄雀大，但这样的婚姻往往好景不长，小俩口常常因为不能情投意合，闹得不可开交，最后只得离婚了事。
“离婚”其实在鸟夫妻中是司空见惯的。譬如，习惯于集群生活的海鸥，每年春天都要从异乡返回旧地，另筑新巢。去年刚刚结婚的小夫妻，现在已经分道扬铺了。
从各种研究观察的结果来看，有８５％的“老夫老妻”彼此忠贞不渝，相亲相爱。与其他年龄的鸟群相比较，它们的家庭关系就显得稳定固实，和睦融洽。这样的家庭，往往是筑巢早，产蛋多，孵化出来雏鸟成活率也高。