美国传记小说之父欧文·斯通

在国际历史名人档案里探索了半个世纪而名扬天下的美国传记小说家欧文·斯通，８月２６日因心脏病发作不治，在洛杉矶一家医院辞世。
这位终年８６岁的作家一生共写了２５部畅销传记小说，其中有许多被译成３５种文字，有５部被拍成电影。他的小说在世界各地已经销出３０００万册。由于他在传记小说领域取得了前无古人的地位，因而被美国文学评论界尊为“传记小说之父”。
斯通对作传对象和写作手段极为讲究。他为荷兰后期印象派画师梵高写了《渴求生活》，为意大利文艺复兴时期绘画和雕塑大师米开朗琪罗写了《痛苦与狂喜》，为美国总统亚伯拉罕林肯及其夫人玛丽写了《爱情是不朽的》。这三部传记小说被广泛认为是他的代表作。在这三部作品及其余２０多部传记小说中，作者运用的是小说手法，但叙述的则是令人可信的历史事实。据斯通自称，他的小说内容，９８％来源于历史文献。
《华盛顿邮报》文学评论家理查德·皮尔逊所作的结论是：斯通的传记小说向“许多读者揭示了历史与传记的魅力和可爱之处”，“如果说他不曾创造‘历史小说’这个文学模式的话，他无疑完善了这个模式。”
他的影响较大的作品还包括：为奥地利心理分析学创始人西格蒙·弗洛伊德立传的《理智的激情》、为英国进化论创始人查尔斯
·达尔文立传的《起源》、为美国文学家杰克·伦敦立传的《马背上的水手》等等。
发表于１９３４年的《渴求生活》是斯通的第一部传记小说，但此书曾遭到美国１７家出版社的拒绝，最后还是经过他的未婚妻兼秘书的琼·法克托精心删改后才被出版商接受，面世后即上了全国畅销书名单。１９５６年，米高梅公司将此书搬上银幕，由大明星柯克·道格拉斯饰演梵高。
斯通的最佳作品当数《痛苦与狂喜》（１９６１年）。为了写好米开朗琪罗的杰出生平，作者在意大利的各个档案馆泡了将近５年。这本厚６６４页的传记小说由他的长期出版商双日出版公司推出后，两年内共销出精装本４０万册，平装本２００万册，另外还通过一些读书俱乐部销售了４５０万册。这种销售纪录在世界上是极为罕见的。１９６４年，２０世纪福斯电影公司买下此书版权，请好莱坞最有名的明星之一查尔顿·赫斯顿领衔主演。
斯通是旧金山人，生于１９０３年７月１４日。２０年代在南加州大学获经济学硕士学位。他曾写过一些剧本，但无一成功。
据说，促使他最后写历史传记小说的是杰克·伦敦的半自传体小说《马丁·伊登传》和格特鲁德·阿瑟登的传记小说《征服者》。
斯通的所有著作均是经过后来成为他的终身伴侣的琼·法克托修改和润色的，因此斯通扬名世界文坛有其夫人的一份大功劳。