怵目惊心的蝗灾

【美国《读者文摘》７月号文章】题：怵目惊心的蝗灾（作者约瑟夫·哈里斯）
去年１１月一个下午，在毛里塔尼亚努瓦克肖特市，当那些戴头巾的居民抬头仰望时，赫然见到天空给一片怪异的云遮没了。这片云向着城市降落时，似乎是活生生的，不断移动着的和闹哄哄的。“蝗虫！”他们大叫道，“蝗虫！”
有人敲壶，有人敲锅，有人急忙点燃旧车胎，但什么也阻不住这些贪食成性的昆虫。它们成群地停在洋槐树上，又铺满大地，好象会爬动的地毯似的。那天晚上，到处都听到数以亿计的蝗虫发出的沙沙声，令人毛骨悚然。
整个非洲的北部与西部都惨遭有史以来最严重蝗灾的痛苦。这一广大地区经蝗群蹂躏后，亿万人的粮食与生活顿成问题。
全球４０余个国家和国际机构对这次灾难伸出援手。国际援助多数来自欧洲。欧洲共同体本身就捐了价值７５０多万美元的杀虫药剂、喷洒装置和技术援助。可是，他们的努力实在无法应付如此大规模的灾难。
自从圣经时代以来，蝗患便被称为天谴，理由显而易见。去年春天在阿尔及利亚，一群２００亿只蝗虫覆没了将近４００平方公里的土地，每天吃去数以万吨的植物。
这些昆虫不但吃天然植物与农作物，而且可能会在这类粮食缺乏时去吃羊背上的毛、房屋的草顶及沾有人的手汗和油的农具木柄。在没有东西可吃时，它们便自相残杀，吃自己的同类。
蝗虫有不可思议的求生欲。当它们在水面作长途飞行时，飞倦了便停在“筏”——即千百万只同类的浮尸——上休息。在高山上，蝗群能在积雪下休息数日，然后再度飞走。蝗虫的外壳极硬，擅中汽车风挡也能安然无恙。它们饱餐后可在短短的３０分钟内便将食物消化，但在食物缺少时又可拖长至４天才把食物消化净尽。
单是这一代蝗虫的活力，便使专家吃惊不已。许多飞机师曾在２４００米高空见过蝗虫群在驾驶舱外与飞机一起飞行，虽然蝗群几乎从未横过海洋飞抵欧洲大陆，但去年复活节在罗马附近的一处海滩上，却满布蝗虫的尸体，它们远涉重洋，终于抵达欧洲海岸。更令人震惊的是非洲西部的蝗群飞到了加勒比海，创下了在短短５天内远飞５６００公里的纪录。
世界各地现存的蝗虫共有８个不同品种，其中一种是漠蝗，就是圣经记载蝗灾中那些有翅的盗匪。埃及萨卡拉村４４００年前的许多古墓上便有它们的雕刻。公元前８世纪的壁画上便绘着亚述王散那舍里布的食物中有串烧蝗虫，而喜欢吃蝗虫的其实并非仅他一人。
令人惊奇的不是漠蝗再度出现，而是这次蝗灾距离上一次已有１／４个世纪。这次蝗害成灾，是从红海周围适于蝗虫繁殖的地方开始的，当时正值１９８５年至１９８６年冬天，豪雨在苏丹和埃塞俄比亚境内造就了适宜产卵的环境，随后，这两个国家内便出现了大批蝗虫。第一群蝗虫未受到控制，主要是由于那两个国家正在进行内战，妨碍了有效的灭蝗行动。到１９８７年夏天，迅速繁殖的蝗虫成群西飞至乍得，在那里，乍得与利比亚的战争再度妨碍了对蝗虫的控制。后来，这种贪吃成性的昆虫沿着撒哈拉沙漠南部边缘的荒漠草原区，哪里多雨就飞到哪里，再度证实了非洲的名言：雨水不降，就有蝗灾与饥荒。
实在说，人类的愚行助长了目前的蝗灾，这除了战争外，还包括人类的过分自信。荒漠草原区已有２５年未有蝗灾为患，因而区内的国家放松了戒备。另一原因是为了保护环境而禁止使用如狄氏剂之类效用持久的杀虫剂，这类杀虫剂当年曾使漠蝗受控，
联合国粮食及农业组织灭蝗行动中心前高级官员斯卡夫相信狄氏剂是唯一具有足够效力以消灭这次蝗患的杀虫剂。他认为这次蝗患还会再持续３年。不过他指出，狄氏剂只可在专家指导下在沙漠地区使用。