富裕贫困共存梦幻现实交织

【日本《读卖新闻》７月４日晚版文章】题：美国西部出现的黄金梦（记者藤本直道）
美国西部正在掀起淘金热潮。这是因为用化学药品处理的采金方法迅速普及，过去被遗弃的低品位的含金砂砾又被大规模地发掘出来。美国的内华达州是美国有名的黄金产地，其产量占美国黄金总产量的５５％。在内华达，似乎可以看到美国的富裕与贫困，梦幻与现实都交织在令人昏眩的黄金光芒之中。
这里是一望无际的荒原，起伏平缓的丘陵。突然，隆隆的爆破声打破了沉寂，烟尘随之冲天而起。这就是美国西部开采金矿的现场，克拉尔金矿公司从１９８８年６月正式开始开采。
每天一次用炸药把表土崩开。然后即可得到没有任何出奇之处的发红的砂砾，每吨之内只含有黄金０．０４盎司（１．２克）。当然，用肉眼看不到黄金的踪影。而把那些细微的颗粒提取出来的方法名为“堆滤法”。
在棒球场那样大小的一个场地上面铺着塑料薄板，然后在上面不停地堆放那种砂砾，到了约有１０米高的时候，就开动象草坪上的洒水器那样的设备，一个劲儿地喷洒氰化钠水溶液。
砂里含有的金和银溶解在这种液体里积存在底部。用活性炭吸收呈绿色的金和银的溶液，然后再进行化学处理、浓缩。接着进行电解，金和银就附着在不同的电极上。此后，经过冶炼，金块的状态终于呈现出来。记者看到的这个矿，一天开采出２千吨矿砂，一周生产黄金２００—３００盎司。
因为效率较高的“堆滤法”开采方式的普及，美国黄金产量由１９８０年的９６万盎司增长到１９８７年的４９６万盎司，增长４倍多。黄金的成本总计１盎司需２５０美元至３００美元。黄金的市场价格１盎司约３７０美元，可盈利很多。
也有一些人从很早以前开始就靠淘金为生。记者见到一位名叫赖特的老人，６７岁，这一行干了３８年了。在一个类似胶片盒子那样大的容器里，盛着米粒大小的天然黄金的颗粒。赖特视它们为珍宝，他苦笑着对记者说：“靠这些东西，是吃不上饭的。我没有家口，独身一人过日子，好歹可以活着。”
开采黄金要使用氰化钠溶液，这是一种有剧毒的化学药品。爆破把表土破坏，随之而起的灰尘大量升入天空，污染大气。还有，在生产过程中排出大量废水。人们对造成的公害已有批评的呼声。
内华达州的黄金热潮好象是荒原上开出的一枝虚幻的花朵。