苏联的贫困问题

【美国《洛杉矶时报》７月３日文章】题，苏联正视贫困问题（记者马沙·汉密尔顿发自列宁格勒）
８８岁的叶连娜·加列利夫一边把西红柿块舀到她的盘子里，一边向一个陌生人描述她在苏联第一个赈济所开办之前的生活。
她说：“我每个月的养老金一般只够用两星期，其余的时间我只买得起面包和茶。”坐在她旁边的三个妇女点头赞同。她说：“那时，即使我买得起香肠，也难以准备一顿饭。你看，我生活孤独，需要一根拐杖。”
赈济所提供的食品可能是简单的，桌子东摇西晃，但是它在这座海滨城市的出现给１００名苏联老人的生活创造了一个小小的奇迹。它一周有５天提供一次免费午餐，或许同样重要的是，它提供了一个避免孤独的机会，尽管一天只有一小时。在戈尔巴乔夫的领导下，官员们慢慢地承认社会福利制度漏掉了数以百万计的人，并且承认国家可以利用民间的、自愿者的组织的帮助解决老年人贫困问题。
然而，这一进程是缓慢的。穷困的老年人全国到处都有。列宁格勒是少数几个开始被提到的城市之一。苏联人口中有１／５的人达到退休年龄，据官方估计，全国５８００万退休者的１／３以上每个月得到的养老金不到６０卢布（约９５美元）。
一个月收入不到１２０美元的人被认为是生活在苏联贫困线以下。苏联官员私下里承认，全国老年人中可能有多达一半的人生活在贫困线以下。
在苏联，医疗保健和住房是得到了补贴的，一般一个月只需支付几个卢布。苏联的养老金有多有少，平均是一个人退休时工资的４５％左右。至少工作了２０年的妇女在５５岁时有资格拿到养老金，男人要至少工作２５年、６０岁时有此资格。
列宁格勒的赈济所是由慈善会开办的。慈善会的创建者纳亚尔亚
·季亚琴科说，列宁格勒４４０万人口中有大约１／４的人到了退休年龄，其中的许多人可能会很好地利用一天一次的免费午餐。
她说，另外，大约有２万名列宁格勒人无家可归，需要帮助。
她在接受记者采访时说：“现在，在列宁格勒，有人快饿死了。”
但是她说，要开设更多的赈济所不那么容易。
她回忆说：“我们的慈善会是两年前在戈尔巴乔夫同志的亲自批准下成立的。我们从一开始就想开办赈济所，但是我们得不到批准。”
她说：“官方的立场是，仅仅是免费自助食堂的存在就表明有人挨饿、有人贫困。我们的学校里告诉学生，苏联不存在这样的人。”慈善会的志愿人员弗拉基米尔·利基亚诺夫说，生活在贫困线之下的苏联老年人大多数是那些直系亲属去世了或者远在外地的人，因为苏联的家庭通常要照顾家里的老人。所以，这里的穷困老年人一般很少同他人接触。