航向无限的边际（二）

不论宇宙是“开放的”或是“封闭的”宇宙中的质量本身，就是宇宙学上令人百思不解的大谜之一。所谓“开放”，指宇宙将无限制持续扩大，“封闭”则指宇宙中质量的引力最后会开始将扩大中的银河收缩起来，有如将拉开的橡皮筋弹回原状。主张宇宙封闭论的人，遭到下列事实的阻碍：依据理论家的计算，地球上所能观测到的所有天体的质量，仅为封闭型宇宙所有质量的１０％左右。其余９０％则假定为成分不详的“不明物质”。在贺伯太空望远镜的一项初步试验中，巴卡尔将以望远镜的高解像力，对准从地球上看来似乎空无一物的地方，了解这些地方是否存有无数微弱恒星。这些恒星或能解释所谓失踪的质量。
贺伯望远镜也将寻找太阳系以外是否另有行星的迹象。同时将研究少数邻近的恒星，以确定较恒星微弱百万倍的行星，能否直接观察得到。另外，将使用一种更麻烦的方法，利用贺伯的高准确度能力，找出恒星轨道中的微小震颤。如果有行星之类巨大天体在它们周围轨道运行，应该会产生这类震颜。
贾科尼说：如能找到维持生命所需的行星，“我会觉得我们在宇宙中有很多兄弟。”贾科尼充满热情，担任巴尔的摩太空望远镜科学研究所所长。该所受托于美国航空航天局以及投资１５％的欧洲太空总署，管理这座望远镜。
这座望远镜可望使用１５年。当然，使用它的天文学家都是在地球上工作。研究所的电脑将会排定复杂的观察时间表。一旦指令传到望远镜，望远镜就自动运作。整座望远镜利用飞轮的转动，以时钟上分针行进的速度缓慢移转，从一个天上的目标转向另一目标。由于望远镜永远绕着地球运转，而目标来去迅速，因此，要作一次完整的观察，必须使用两部摄影机之一或另外４部仪器如此反复进行数次，才能将资料传回巴尔的摩。（二）