谁能坐上下届总裁的金交椅？

７月４日，１１３名自民党原田中派议员在东京赤坂饭店聚集一堂，推举竹下登为“经世会”会长，正式树起了竹下派的旗帜。至此，存在了１５年、一直以“钢铁般团结”自诩的自民党最大派系——“田中军团”终于解体。如法炮制何其相似乃尔
历史往往有惊人的相似之处。竹下对田中的“反叛”，同当年田中在佐藤派中“造反”，几乎同出一辙。１９７２年，第四届佐藤荣作内阁内外交困，行将下台，而佐藤同田中在后任自民党总裁人选问题上发生对立。田中决意问鼎总裁宝座，以为他作为佐藤嫡系接任是顺理成章的事，而佐藤却瞩意其兄岸信介的后继者福田赳夫，竭力压制田中。但田中此时羽毛已丰，从佐藤派中拉出大批人马，成立田中派，并在同福田的抗争中获胜，当上了日本首相。而竹下今天的作法则是“以其人之道还治其人之身”。疾病缠身的田中对竹下素来缺乏好感，对他企图继承衣钵，以田中派首领身份争夺下届总裁的愿望置之不理，反而支持该派会长、７７岁的二阶堂进出马竞选。但田中同佐藤一样，对自己的影响力估计过高，对竹下集结力量的能力估价过低。多年来，竹下利用他担任大藏大臣、自民党干事长等重要职务的有利地位，稳扎稳打，已把田中派的大部分成员拉到身边。二阶堂宣布出马竞选总裁之后，竹下以田中派代表竞选总裁的打算落空，开始加紧做派内中间集团的工作，最后从田中派分裂出来，组成自己的派系。他的“瓜熟蒂落”战术也确实取得了成功：这个新成立的派系实力雄厚，占原田中派总人数的８０％，二阶堂为首的田中派只剩下２９名议员，其中有十几个人持中立立场，已经名存实亡。历史无情流水落花春去也
竹下派的成立，标志着“田中时代”的结束。多年来，田中虽然因洛克希德案件受审并退出自民党，却以带罪之身牢牢控制着自民党最大派系，对日本政局施加举足轻重的影响。无论自民党的什么人，谁要想当上总裁，执掌总理大臣的权柄，没有田中派的支持，得不到田中本人的首肯，都是不可能的，因为“田中军团”人数众多，不断膨胀，去年众参两院同时选举之后达到１４２人（包括田中本人在内），占自民党议员总数的近１／８，远非其他派系可比。竹下独树一帜，摆脱了田中的控制，既甩掉了洛克希德案件的沉重包袱，为自己竞选铺平道路，又导致了自民党从田中、福田、中曾根等老一代领导人向竹下、安倍、宫泽等所谓“新领导人”过渡。“落花流水春去也”，田中角荣控制自民党的时代已经一去不复返了。
田中派的解体改变了自民党派系力量的对比。自民党内历来派系林立，如同几个小党的联合体。每个派系都相对独立，有自己的一套派别组织机构，都得到部分金融资本和大企业的支持，有自己的资金来源。这些派系在政策上大同小异，实力的消长主要取决于集资能力的大小和派系首领从政的本事及手腕的高低。竹下派成立之前，自民党五大派系势力的形势是“一强四弱”，即田中派强，中曾根、宫泽、安倍、河本四派人数要少。田中派分裂使力量对比变为“四强二弱”，即竹下、中曾根、宫泽、安倍四派强大，河本和二阶堂派弱小，形成了哪两个派系联合也达不到过半数的状况，而只有超过议员选票的半数（２２３票），才能坐上自民党总裁的金交椅。日本报纸说，日本自民党又一次“进入了‘合纵连横’时代”。竞选总裁山雨欲来风满楼
随着竹下派的正式成立，日本政局将加快速度向“中曾根以后”演变。已经连任两届并延长一年任期的中曾根，到１０月底就将下台，然后举行自民党总裁选举。几位“新领导人”早就跃跃欲试，争取接替中曾根上台掌权。此间报纸认为，由于各派当前实力相差不大，都必须借助两个以上的其他派系才能有获胜可能，相互间必有一番合纵连横、讨价还价的斗争。实际上，这场争夺总裁宝座的斗争早已开始。有消息说，竹下同安倍联合的可能性很大，而宫泽指望通过对现任首相中曾根提供合作，换取他的支持，对“安竹联合”形成“包围网”。中曾根则表示，接班的条件是实行“税制改革”，并力图在下台后保持一定的影响力，使该派在下届内阁中占据几个重要职务。随着选举的临近，台前幕后的交易将加速进行，日本政局的动荡已不可避免。嘿，对不起了！（上面踩着高跷的是新近另立门户的竹下登；下面显得挺生气的是二阶堂进。）（原载日本《朝日新闻》作者针直）