英国的一支私人军队

【台湾《联合报》６月２２日文章】题：英国私人军队
大英帝国境内所有军队，理论上应以英国女皇为唯一效忠对象，但在苏格兰境内却有一支属于艾梭尔公爵的“布莱尔”军团，只矢志效忠公爵一人。
今天，这支人数约９０名的部队毋须上战场打仗，也不必为不同的政治立场发一枪一弹，若偶有“伤亡”，恐怕是因嗜酒而被迫退伍。
艾梭尔公爵说：“我没有太多军事背景，所以我使用的操练术语，都是找些简单的，以免一不小心踏到自己的脚。”
艾梭尔公爵是英国目前唯一经女王准许自拥私人军队的人，这分殊荣源自于１５０年前维多利亚女皇时期。当时女皇这“一时兴起”的决定，据说颇使政府感到不解，因为布莱尔军团在１７世纪时协助苏格兰的斯图亚特王朝复辟，公然与英格兰王室过不去，然而百年后，英格兰王室居然破例应允持有私人旗麾。
如今，这支身穿苏格兰裙、口吹风笛的募兵，虽然只有在庆典阅兵时亮相，或为前往参观布莱尔古堡的观光客表演风笛的作用，但艾梭尔公爵不时要提醒来访者，他的军队也曾是战绩彪炳的，因为１６８８年的光荣革命，他们曾支持国王詹姆斯二世；１７７５年更投入与美国的战争漩涡中。