三百五十年间英国遗弃了十五万儿童

【英国《卫报》五月二十一日文章】题：他们为英帝国提供被人遗弃的儿童（原编者按：直到一九六七年，成千上万的孤儿和贫穷的儿童仍被从不列颠运往遥远的地方，常常作为一种廉价的劳动力。然而，这些孩子的悲惨的故事只是现在才得以讲述。）
三百五十年里，大约十五万英国儿童是如何被从他们的家乡运往国外——最后一批是在一九六七年——而不为公众所知的呢？为什么从未有人揭露如此之多的人的悲惨遭遇呢？为什么没有采取合法的保护措施？
这些都是严重的问题。历来支持、鼓励并为儿童移居提供部分资金的历届政府都与这些问题有关。把儿童移居国外有两个政治目的：一是处理掉不列颠所不需要的儿童，二是为英帝国提供廉价的劳动力和增加带不列颠血统的人口。早在一六一八年，第一批被遗弃的儿童（一百人）被送到美国。自那以后，这种作法便形成定规。不过，大批儿童被运往海外是从十九世纪八十年代开始的。从当时到二十世纪二十年代中期，整整有十万儿童被送到加拿大。从二次大战到本世纪六十年代中叶，被运往澳大利亚的儿童就有一万人。
这些儿童是由四十来个自愿的和有关的机构根据一系列不同的计划送到国外的。这些计划的灾难性的错误就在于它们无情地忽视了这些儿童的合法权利。例如，凡被送到加拿大的儿童都被放到分配中心，然后被分配给农场主并被当作奴隶使用。农场主可能给予的任何『保障」都无法实施和常常被忽视。
被送到澳大利亚的儿童也无人保护，他们受到残酷的奴役和性虐待。
两年前，英国诺丁汉郡的一位社会工作者玛格丽特收到了澳大利亚的一名妇女写的一封信。信中说：「我很小的时候与其他孩子从不列颠乘船来到澳大利亚。我不知道我是谁。我无人收养，也无人教育。你能帮助我吗？」
因为不了解具体情况，玛格丽特在悉尼的一家报纸上做广告询问其他移居澳大利亚的儿童是否需要帮助。然后，她专程前往澳大利亚去看答复。他们的经历使玛格丽特感到吃惊。他们对搞清楚自己是否有过家庭感到绝望。
负责运送他们的机构故意抽掉了他们的家庭记录，认为他们应开始新的生活。有人还欺骗他们并对他们撒谎，说他们是孤儿并为他们瞎编姓名或年龄。
其结果是，等他们成年后，当他们试图领取护照或结婚证时，他们就会受到羞辱。他们不可能填写其父母的姓名。他们不了解自己的背景和家庭病史。如果他们查到父亲的名字，他们便会发现他们已经死去，这样，他们可能已经丧失了继承权。