战后美国人的信心正在消失

【美国《华尔街日报》５月１日文章】题：信心在消失
在第二次世界大战结束以后的将近３０年中，美国生活水平的提高就象梅塔格牌洗衣机一样可靠。
物质繁荣的不断发展自然而然地造成了这样一种信念：每一代人都将比上一代人生活得更好。今天，这种信念已经改变。
战后的那种对经济的信心已经消失。一种痛苦的认识撞击着国人的心，许多人不再设想他们的孩子会比他们的境况好。
《华尔街日报》和全国广播公司新闻部最近联合进行的一次民意测验，突出地表明人们的期望已经发生了明显的变化。绝大部分专家一致认为，只要作出足够的努力，制定正确的政策，从理论上讲，这个国家的经济增长能够持续到进入下一个世纪以后很久。
但是，下面这一点也很清楚，即从１９４６年到１９７３年的这段黄金年代是一种反常现象，几乎可以肯定，在生活在今天的美国人的有生之年里，这种现象不会重演。
哈佛大学教授迈克尔·波特说：“在美国，新技术促使工业发展和更新的过程似乎已失去势头。”
在过去十年中，经济力量的进展已降到了爬行的速度。
生产率的增长速度急剧下降，工资减少。而普通美国家庭消费的东西却越来越多。这是什么原因？
首先，这是因为妇女源源不断加入劳动队伍，增加了家庭的收入。其次，美国人为了保持他们的生活水平而在债务堆里越陷越深。但是，这两种趋势都不能无限期地继续下去，结果，无论是专家，还是外行，同样都为未来担忧。
借贷在维持今天的生活水准方面所起的作用是显而易见的。帕蒂·沃尔茨是一位离了婚的母亲。万事达卡为她提供了１５０００美元的贷款额度，她说：“那等于我一年的收入。”有４个孩子的唐娜·米勒指出，虽然她的家庭“拥有的使生活舒适的东西比她的父母多得多”，但她父母亲宁可“牺牲生活上的这些舒适而为将来攒些钱。我不知道哪样更好”。
１０年负债的后果也许会成为对今后的生活水准的最大威胁。消费者和联邦政府大量借钱使美国变成了世界上最大的国际债务国。对那笔债务支付利息的负担在进入下个世纪很长时间之后还会消耗美国的收入，如果生产率仍旧很低，情况就更会如此。
然而，尽管乌云翻滚，但也有一些可以乐观的理由。最重要的也许就是简单的人口统计方面的理由。
由于在生育高峰期出生的一代全都步入成年和不断有大批妇女参加工作，人口中参加工作的那一部分所占的比例在增加。
单凭人口方面的变化不能保证使繁荣持续到下个世纪。政府必须制定正确的政策。