布什请客记

【英国《独立》杂志５月２７日文章】题：总统请我去作客（记者莫林
·多德发自华盛顿）
有一个星期五，我正在喝着咖啡消磨时间，突然电话铃响了。一位小姐用快活的口吻说，“这是白宫社交办公室，布什总统及夫人希望邀请您今晚来白宫同他们一起用冷餐和看电影。”
   现在，每个负责报道白宫活动的记者都知道，有那么一天你可能会被召到布什夫妇的白宫住处去。但是，当有人给我打来这样的邀请电话的时候，我还以为自己在做梦。
邀请记者去白宫作客在布什夫妇住进白宫以前是闻所未闻的事情。大多数美国总统连邀请他们的最亲密朋友到他们的住地去共进晚餐的时候都不多，邀请吵吵嚷嚷和令人讨厌的粗俗记者去的时候就更少了。布什先生曾向他的朋友透露，他当副总统时从未到过楼上同里根夫妇共进过晚餐，在白宫最远只到过会客室。会客室是欢迎象玛·撒切尔这样的达官贵人并给他们拍照的地方。会客室优雅别致，摆满了古玩和记载历史的物件。
布什讨厌孤独，在他的政治生涯中一直在巧妙地利用特权环境。里根富有魅力，可以通过电视激励民众；布什没有这种魅力，所以用一种比较随便和亲密的风度来给盟友和对手留下深刻的印象和团结他们。他在竞选总统期间，曾邀请满满几汽车的关键选民去参加他举行的竞选招待会。招待会有时在他的缅因州肯纳邦克波特漂亮住处举行，有时则在他的华盛顿副总统官邸举行。请客人到白宫楼上参观一直是这种仪式的一部分。布什觉得，如果说他缺乏魅力的话，他至少可以让人们参观一下一位权力很大的政治家的盥洗室。布什夫妇住进白宫以后，仍然按上述老传统办事。他们向共和党人、民主党人、外交官和记者敞开大门，除了请客人吃饭以外，还领着客人参观设在白宫三层的各个卧室、盥洗室和化妆室。布什夫妇招待客人风格独特，犹如经过精心彩排的轻松喜剧演员。
布什总统请他的客人检查安放在他的床铺上方的收音机，看看能否收到某个国家或某个西方电台的广播。象普通人一样，他领着客人参观盥洗室、让客人看他夫人巴巴拉放在洗漱池上侧的眼镜和扑面粉，还有放在地上皱皱巴巴的湿毛巾。有一天晚上，布什总统领着一批共和党议员及其夫人在白宫四处参观。有１０对来访的夫妇轮流在林肯卧室里的一张维多利亚时代式样的大床上坐一会儿，喜笑颜开，布什拿着一架宝丽来照相机，一一把他们的笑脸摄入镜头。
应邀到白宫布什官邸参加布什安排的晚间活动的记者离开时都对所得到的荣誉着了迷，所以我也作好了会惊叹不已的准备。我向我的《纽约时报》老板保证说，我将提高警惕，决不让总统和第一夫人的魅力所征服。我打电话给我的男朋友取消了约会。我设法用让对方听起来很随便的口气对他说：“总统请我去白宫吃晚饭。”
我步行到白宫，有人把我引进黄色椭圆形大厅。当时，除了我以外，另外还有大约１０名记者和一些白宫助手，他们中的许多人都携带配偶前来。
我紧张不安地等待着布什夫妇的出现。约奠过了１５分钟以后，我问一个人是什么事情在妨碍着布什夫妇的到来。他对我说，他们正在与其客人、英国驻美大使安东尼·艾克兰爵士和艾克兰夫人共选晚餐。我不解地问道，他们不是要同我们共进晚餐吗？有人对我说，不是吃晚饭，但我们可以吃上甜点心和看一场电影。
我这是第一次听说“冷餐”指的是甜点心，也是第一次看到在晚上７点半吃甜点心。我怀疑这是不是一些人发明的一种特权阶级的习惯，他们不知道辛辛苦苦报道白宫事务一周以后的一群记者非常需要有吃的，有喝的。
慢慢地，可怕的事实出现了。我的名字不在Ａ名单中，而是在可怕的Ｂ名单中，将享受不到晚餐，没有喝的，也没有要人。
甚至连参观活动也杂乱无章，使人觉得好象是一个因演欢场数太多而变得疲惫不堪的百老汇剧团一样。总统一直没有亲自欢迎我，但我紧跟着众人走。他领着大家参观他的书房，那里摆着一台珍奇的计算机和一台打字机。然后带着众人向林肯卧室走去。
林肯卧室里摆着一张黑色木雕大床，还有一些家具。布什在谈到这些东西时说：“对我来说这些东西朴素了一点，这是维多利亚时代式样的东西。”
他还说：“住在这里就象住在博物馆里。”安东尼·艾克兰爵士站在他的身边，默不作声，但笑容满面。
总统讲了一个有关温斯顿·邱吉尔的故事。他说，邱吉尔对住在象博物馆的这个地方也不在乎。有一天晚上，邱吉尔在那里睡觉，但后来他悄悄走到大厅的另一边，到了更加漂亮的“女王卧室”（之所以起此名，是因为包括伊丽莎白二世及其母后都曾在这里下榻）。
晚上８点，布什宣布该到楼下放映室看电影了。那是凯文·科斯特纳新导演的一部有关棒球的影片。
我不喜欢棒球，此外我当时又渴又饿。我开始恼火了，觉得整个晚上都是一种失败。
但是，就在这时，总统说出了具有奇异魔力的一句话。他快活地说：“有谁想去参观盥洗室吗？”当我同另外几个人在细细观看淋浴装置时，我突然意识到，我的确是一个非常幸运的记者。